Maya-kalenteri on monimutkainen ajanseurantajärjestelmä, jonka on kehittänyt mayojen sivilisaatio Mesoamerica. Kalenteri käyttää itse asiassa useita eri syklejä tai tapoja seurata aikaa tähtitieteellisten tai myyttisten tapahtumien mukaan. Vaikka mayojen kalenteri ei ollut ainoa Keski- ja Etelä -Amerikan muinaisten sivilisaatioiden käyttämä kalenteri, monet asiantuntijat pitävät sitä kehittyneimpänä ja selkeänä osoituksena mayojen kulttuurin tieteellisestä painotuksesta.
Yleisimmin ymmärretty mayojen kalenteri on nimeltään Tzolk’in. Tämä kalenteri jakaa vuoden tai syklin kahteenkymmeneen kolmentoista päivän osaan, joista jokaisella on siihen liittyvä hengellinen hahmo. Vuosi on 260 päivää, vaikka ymmärrys siitä, miksi sykli kestää niin kauan, on epäselvä. Jotkut uskovat sen liittyvän raskauden kestoon, viljelykasvien istutuksen ja sadonkorjuun väliseen aikaan tai siihen, että se johtuu numeroiden 13 ja 20 merkityksestä mayojen kulttuurissa.
Tzolk’in -syklin lisäksi käytettiin yhdistettyä aurinkokiertoa nimeltä Haab ‘. Tämä kalenteri jakoi vuoden 18 kuukauteen, joista jokaisessa oli 20 päivää ja vuoden lopussa viisi nimeämätöntä päivää. Kalentereita käytettiin yhdessä, joten mikä tahansa tietty päivä, joka on tunnistettu sekä Tzolk’in- että Haab -menetelmillä, tapahtuisi vain kerran 52 vuoden jaksossa. Vuosien lukumäärän laskemisen sijaan tätä yhdistelmää uskotaan käytetyn päivämäärän tarkana kuvauksena.
Yli 52 vuoden ajanjaksoille kehitettiin ylimääräinen kalenterimenetelmä nimeltä Long Count. Tämä mahdollisti äärimmäisen pitkien ajanjaksojen määrittämisen, ja se löytyy usein mayojen muistomerkeistä. Antropologien kertomusten mukaan pitkälaskenta alkoi gregoriaanisen kalenterin mukaan noin 11. elokuuta 3114 eaa. Koska ei ole näyttöä siitä, että pitkälaskenta olisi tarkoitus toistaa, jotkut uskovat, että mayat odottivat maailman loppuvan pitkien laskentasyklin päätyttyä, joka on 21. joulukuuta 2012. Joidenkin suosittujen astrologien ja New Agein mukaan ajattelijat, juuri tänä päivänä tapahtuu maailmanloppu tai vastaava vallankumouksellinen maailmanlaajuinen tapahtuma.
Mayojen kalenteri on ikkuna muinaiseen maailmaan, johon länsimaiset viranomaiset pitivät pitkään ja erehdyksessä alkeellista ja barbaarista paikkaa. Sen sijaan, kun varhaisen Mesoamerikan kulttuurin tutkimukset ovat jatkuneet, arkeologit ja antropologit jatkavat todisteiden löytämistä erittäin kehittyneistä yhteiskunnista, jotka kilpailevat tai ylittävät länsimaiset aikalaisensa. Maya -kalenterin monimutkaisuus kertoo asiantuntijoille melko paljon heidän kulttuuristaan: esimerkiksi siitä, että he olivat tähtitieteilijöitä. Se viittaa myös tietoisuuteen yhteiskunnan pitkäikäisyydestä; Pitkä kreivi osoittaa selvästi, että mayat tiesivät olevansa jonkin aikaa.
Esikolumbian Mesoamerica on edelleen mysteerin peitossa riippumatta siitä, kuinka monta temppeliä löydämme tai esineitä löydämme. On mielenkiintoista pohtia kulttuurin mahdollista vaikutusta, jos länsimainen imperialismi ja klaanisodat eivät olisi tuhonneet suurta osaa sivilisaatiosta. Maya-kalenterin löytäminen ja ymmärtäminen on kallisarvoinen tieto, joka kannattaa tutkia ja tutkia, ja se on avoin ovi sumun peitossa olevaan historiaan, jonka asiantuntijat yrittävät edelleen rohkeasti ymmärtää.