Kiilaus on prosessi, jota käytetään valmistettaessa savea työhön. Ilman kiiltoa savella on epätasainen rakenne, mikä vaikeuttaa työskentelyä, ja se voi mahdollisesti aiheuttaa ongelmia, kun sitä työstetään ja poltetaan. Äärimmäisissä tapauksissa savi, jota ei ole kiilattu, räjähtää uunissa ja pilaa monet savella poltetut kappaleet. Jaettujen uunien tapauksessa tämä voi houkutella ihmisiä, joilla on töitä, jotka ovat tuhoutuneet räjähdyksen seurauksena.
Kiilausprosessissa savi vaivataan toistuvasti huokoiselle pinnalle veden vetämiseksi ulos samalla, kun se jakaa kosteuden tasaisesti ja poistaa saven kovat kohdat. Prosessissa ilmakuplat pakotetaan ulos savesta, mikä varmistaa, että nämä kuplat eivät kuumene ja savi räjähtää uunissa. Oikein kiilattu savi on erittäin sileää, ja sen rakenne on helppo ja miellyttävä käsitellä. Ihmiset voivat myös asettaa savea tiettyihin tehtäviin kiilatessaan, kuten esimerkiksi kartiomaisen savilohkon tapauksessa, joka sopii erinomaisesti pyörän työstöön.
Kiilauksella voidaan myös sekoittaa useita savityyppejä varmistaen, että savi on perusteellisesti ja tasaisesti työstetty niin, ettei tietyn tyyppistä savea ole laastareita ja taskuja. Kierrätetyn ja kierrätetyn saven parissa työskentelevät savenvalaajat huolehtivat usein kiillotuksestaan varmistaakseen, että savi on valmistettu asianmukaisesti.
Hyvän tilan luominen kiilautumiseen on kriittistä. Saven työstämiseen tarvitaan laskuri tai lohko, ja se tulee sijoittaa mukavalle korkeudelle saven vaivaamiseksi. Pöydät toimivat usein erittäin hyvin tähän, vaikka epätavallisen pitkät tai lyhyet ihmiset saattavat joutua etsimään paremmin säädettävän pinnan, jotta he voivat kiilautua rasittamatta käsiä, hartioita ja selkää. Keramiikkastudiossa kiilauspöydässä voi olla basaltti-, betoni- tai vastaavasti huokoista materiaalia oleva laatta, jotta savi voidaan työstää suoraan pinnalle, mutta myös kangaslevyä voidaan käyttää kiilaukseen.
Jokainen kiilaa hieman eri tavalla, mutta tavoitteena on vaivata ja työstää savi tasaiseksi massaksi. Jotkut ihmiset lyövät savea kiilausprosessin aikana, kun taas toiset mieluummin luovat käsillään pyörittelevän liikkeen, joka pitää saven jatkuvasti pyörimässä ja puristaa ilmakuplat ulos. Ihmiset, jotka leivovat leipää, kiilaavat usein savea aivan kuten vaivaavat. Jotkut ihmiset käyttävät tekniikkaa, joka tunnetaan langan kiilautumisena, jossa savi leikataan, pinotaan ja lyödään pöytää vasten useita kertoja, ja tämä prosessi toistetaan useita kertoja saven perusteelliseksi sekoittamiseksi.
Ihmiset, jotka ovat juuri alkaneet kiilata savia, saattavat haluta aloittaa kahdella erivärisellä savikappaleella ja kiilata ne yhteen. Tämä mahdollistaa kiihtymisprosessin usein tarkistamisen, koska värisekoitus on visuaalinen indikaattori niiden edistymisestä. Kun ihmiset ovat tutustuneet kiiltävän saven tekstuuriin ja tunteeseen, he voivat työskennellä yhden värin savella.