Valokuvankäsittely on prosessi, jossa valokuvaa muutetaan jollakin tavalla, joka voi olla melko hienovarainen tai dramaattinen. Vaikka tämäntyyppiset muutokset tehtiin usein aiemmin negatiivisten fyysisten muutosten tai kuvan tulosteiden avulla, tekniikan parannukset ovat tehneet tietokoneiden käytön paljon yleisemmäksi. Kuvankäsittelyä voidaan tehdä taiteellisiin tarkoituksiin, jotta kuvasta tulee ainutlaatuinen ja taiteellinen kauneus ja mielikuvitus yhdistyvät todellisiin kuviin. On kuitenkin ollut myös lukuisia tapauksia, joissa muutettuja valokuvia on käytetty kaupallisiin tai poliittisiin tarkoituksiin kiistanalaisilla tavoilla.
Menetelmät, joilla taiteilijat ovat suorittaneet valokuvankäsittelyä, ovat muuttuneet melkoisesti valokuvien elinkaaren aikana. Aiemmin nämä muutokset oli tyypillisesti tehtävä fyysisellä tavalla kuvan ottamiseen tai valokuvan tulostukseen käytettäviin negatiiviin. Taiteellisten kuvien luomiseen käytettiin usein tekniikoita, kuten kaksoisvalotuksen luomista ottamalla kaksi kuvaa yhdelle negatiiville. Tulosteeseen voidaan tehdä muutoksia suoralla valokuvankäsittelyllä, jossa joku voi fyysisesti leikata ja liittää osan valokuvasta sen muuttamiseksi.
Tietokoneohjelmistojen kehityksen ja digitaalisen valokuvauksen leviämisen vuoksi valokuvien käsittelystä on kuitenkin tullut helpompaa kuin koskaan ennen. Kuvien muutokset voidaan tehdä helposti käyttämällä ohjelmia, jotka on erityisesti suunniteltu siten, että joku voi muuttaa kuvia monin eri tavoin. Tätä ohjelmistoa voidaan käyttää taiteellisiin tarkoituksiin, luoda kuvia, jotka perustuvat selvästi valokuvaan, mutta jotka kuvaavat mahdottomia asioita. Muuntyyppisiä valokuvien käsittelyä on myös tehty paljon helpommaksi, mikä voi sisältää yksinkertaisia mahdollisuuksia, kuten värikuvan muuttamisen mustavalkoiseksi kuvaksi, ja monimutkaisia muutoksia, kuten henkilön pään asettamisen toisen ruumiin päälle.
Tällaiset dramaattiset kuvankäsittelymahdollisuudet ovat myös helpottaneet ihmisten luomista kuvia vilpillisiin tai petollisiin tarkoituksiin. Tietokoneohjelmia voidaan helposti käyttää esimerkiksi henkilön poistamiseen valokuvasta todisteiden muuttamiseksi oikeudenkäynnissä tai yleisessä mielipiteessä. Poliitikot ovat käyttäneet tällaista kuvankäsittelyä vuosikymmenien ajan poistaakseen valokuvasta jonkun, joka on joutunut poliittiseen epäsuhtaan. Muutettuja kuvia on käytetty myös joissakin poliittisissa kampanjoissa ja mainoksissa, jotta henkilö tai tuote näyttäisi houkuttelevalta tai arvostetulta; tämäntyyppiset toimet ovat tyypillisesti herättäneet kiistoja ja raivoa, kun ne on paljastettu.