Vaniljan eteerinen öljy uutetaan vaniljakasvista, joka on kotoisin Keski -Amerikasta ja Meksikosta, mutta jota esiintyy myös muilla trooppisilla alueilla. Eteeriset öljyt on nimetty niin, koska ne ovat peräisin kasvin olemuksesta. Erityisesti vaniljaöljy tulee kasvin vihreistä hedelmistä. Öljyä käytetään yleisesti tuoksukynttilöissä, vartaloöljyssä ja muissa kokonaisvaltaisissa terveys- tai kauneushoidoissa.
Pitkä prosessi vaniljaöljyn valmistamiseksi tekee siitä yhden kalleimmista öljyistä. Se on kuitenkin monipuolinen ja se sekoittuu hyvin muiden öljyjen kanssa. Sen tuoksu on makea mutta neutraali, joten se sopii pariksi santelipuu-, laventeli-, appelsiini- tai sitruunaöljyn kanssa.
Tämän öljyn valmistusprosessi alkaa kasvien hedelmien poimimisella ja kuivaamisella, kunnes siitä tulee tuoksuva papu. Pavun tuoksu uutetaan sitten menetelmällä, jossa käytetään hajutonta rasvaa. Näitä rasvoja käytetään hajun imeyttämiseen.
Tuoksu imeytyy asettamalla pavut ritilälle rasvan päälle tai sekoittamalla pavut rasvaan. Rasva asetetaan sitten alkoholiaineeseen, joka vetää tuoksun siihen. Alkoholin tislaamisen jälkeen jäljelle jää vain eteerinen öljy, ja öljy on nyt valmis pullotettavaksi ja toimitettavaksi myyntiin. Eteerinen vaniljaöljy tulee säilyttää tummissa pulloissa sen suojaamiseksi. Öljy liukenee, jos se asetetaan alumiinipulloon.
Kokonaisvaltaisissa terveyskäytännöissä vaniljan eteeristä öljyä mainitaan aphrodisiacina, rauhoittavana aineena, kuumetta alentavana aineena ja masennuslääkkeenä. Sen makealla tuoksulla on usein rauhoittava vaikutus, joka vähentää ahdistusta. Jotkut näistä ominaisuuksista eivät ole tieteellisesti todistettuja, mutta ne perustuvat vain anekdoottisiin kokemuksiin. Jotkut spekuloivat, että vaniljan rauhoittavat ominaisuudet liittyvät myös mukaviin ruokiin, kuten jäätelöön tai sokerikekseihin.
Vaniljan eteeristä öljyä löytyy tuotteista, kuten kynttilöistä, huoneen raikastussuihkeista, hajuvedistä, vartalovoiteista ja kylpyammeista. Jotkut näistä tuotteista sisältävät eteeristä öljyä ja toiset yksinkertaisesti vaniljan tuoksua. Tämä voi myös olla vanilliinin muodossa, keinotekoinen ja halvempi versio vaniljasta.
Varovaisuutta on noudatettava, jotta aromaterapiatarkoituksiin käytettyä vaniljaöljyä ei sekoiteta ruoanlaitossa käytettävään vaniljauutteeseen. Sitä ei yleensä suositella kulutukseen. Riippuen siitä, mihin vaniljaöljyä yhdistetään, se voi olla jopa haitallista nieltynä. Etiketit on aina tarkistettava öljyn käyttötarkoituksen varmistamiseksi.