Rumpumallit viittaavat rumpusarjan, rumpukoneiden ja muiden lyömäsoittimien suorittamiin rytmeihin. Rumpukuvioita tuottavat sarja vahvoja ja heikkoja lyöntejä, jotka on järjestetty eri yhdistelmiin. Lyönnit järjestetään usein metreiksi, joita joskus kutsutaan aika -allekirjoituksiksi, kuten 4/4, 3/4 tai 6/8. 4/4: n tapauksessa muusikko laskee toistuvasti 1-2-3-4, 1-2-3-4.
Mittareita käytetään usein keinona rumpumallien järjestämiseen, ja sisällä olevia lyöntejä hyökätään monin tavoin. Neljässä neljässä ajassa lyönnit 4 ja 4 ovat voimakkaita lyöntejä, ja niitä korostetaan tyypillisesti bassorummulla tai crash -symbaalilla. Heikkoja lyöntejä 1 ja 3 korostavat virveli, muut rummut tai lyömäsoittimet. 2/4 ajassa lyönti 3 on voimakas ja lyönnit 4 ja 1 ovat heikkoja. Jotkut metrit liittyvät tanssirytmeihin, kuten valssi 2/3 tai blues shuffle 3/4. Yhtä lyöntiä kutsutaan usein downbeatiksi, kun taas muita lyöntejä kutsutaan upbeatiksi. Ero on aksentin tyyppi ja lyömäsoittimien valinta jokaisen lyönnin suorittamiseksi. Lisäksi symbaaleja käytetään usein vahvojen ja heikkojen lyönnien luonteen lisäämiseen, kuten esimerkiksi törmäyssymbolin käyttö lyönnissä 4 tai 4.
Lyöntejä voitaisiin kuvata “pulsseiksi, jotka liikkuvat ajassa”. Yleisin lyönti on usein neljänneksen nuotti, jota edustaa numero 4, kun viitataan esimerkiksi 3/4: ään. Ylin numero viittaa lyönnien määrään, kuten 1-2-3, 1-2-3. Hitaammissa tempoissa kahdeksannelle nuotille annetaan lyönti ja numero 8. Selvyyden vuoksi mittarissa 6/8 on kuusi lyöntiä (1-2-3-4-5-6) ja se on tyypillisesti hitaampaa. 6/8 suoritetaan useimmiten voimakkaalla lyönnillä tahdissa 1 ja sitten viikon tahdissa tahdissa 4. Sillä välin lyönnit 2-3 ja 5-6 soittavat teräviä lyöntejä hi-hat- tai ride-symbaalilla.
Kun muusikot haluavat rikkoa rytmin edelleen, he tekevät sen sanomalla “ja”. Rumpali voi soittaa hi-hatia jokaisella lyönnillä, mukaan lukien ”ja” (1+ 2+ 3+), samalla kun hän lyö bassoa yhden lyönnin jälkeen, ja sen jälkeen lyönti 2 ja 3. sanomalla “1-e-ja-a, 2-e-ja-a”. Tämä tapahtuu usein rumpusoolojen aikana, jolloin rumpali pelaa nopeita heittoja tom-tomilla. Esimerkiksi 1+ 2+ 3e-ja-a 4-e-and-a.
Rumpumallit eivät aina rajoitu tiukkoihin toistoihin ja yksinkertaisiin kaavoihin. Muusikot soittavat usein monimutkaisia kuvioita, jotka sisältävät vapaasti virtaavia rytmejä. Usein kaksi instrumenttia soittaa rumpumalleja, jotka on korostettu toisiaan vasten. Tätä kutsutaan syncopationiksi, ja sitä kuullaan missä tahansa tyylissä, mutta se tunnistetaan nopeasti reggaessa, latinassa ja jazzissa.