Muinaisen egyptiläisen taiteen tarkoituksena oli säilyttää järjestys ja vakaus tai vallitsevat suhteet kuninkaan, ihmisten ja jumalien välillä. Tätä varten muinainen egyptiläinen taide noudatti tiettyjä sääntöjä tai tyyliä, joka teki siitä erottuvan ja erehtymättömän. Lisäksi uskonto, erityisesti usko kuolemanjälkeiseen elämään, vaikutti voimakkaasti muinaiseen egyptiläiseen taiteeseen niin, että muinaiset egyptiläiset taiteilijat kehittivät hautajaistaiteen hämmästyttävässä määrin. Egyptiläisistä temppeleistä ja pyramideista sekä niiden sisällä olevista maalauksista ja veistoksista on tullut koko taidemaailman ja ihmisen sivilisaation aarteita.
Faraoiden ja dynastioiden aikana Egypti oli hedelmällinen ja tuottava, poliittisesti vakaa ja ulkomaisten hyökkäysten uhka. Sen taiteilijat ja käsityöläiset saivat työhönsä runsaasti mineraaleja ja hienoja jalokiviä. Kaikki egyptiläiset taiteilijat noudattivat erityisiä sääntöjä, jotka tunnetaan yhdessä nimellä tyyli. Muinainen egyptiläinen taide yritti säilyttää maailmankaikkeuden, ei sellaisena kuin se todellisuudessa oli, vaan idealisoiduissa ja kestävämmissä symboleissa.
Egyptin tyylin sanomat taiteelliset sopimukset, erityisesti veistoksissa ja maalauksissa, olivat erittäin tarkkoja ja niitä noudatettiin tiukasti. Patsaita pidettiin jumalien ja jumalattarien sekä jumalallisten kuninkaiden ja kuningattarien fyysisenä esityksenä. Miesten patsaiden piti olla väriltään tummempia kuin naisten. Ihmishahmot seurasivat tiettyä mallia; Päät katsottiin yleensä sivulta, kun torsot katsottiin edestä. Jumalatar Anubista kuvattiin aina sakaalin päällä.
Vaikka egyptiläiset taiteilijat olivat tarkkoja yksityiskohtien tarkkailijoita, he eivät seuranneet tarkkoja kopioita näkemistään asioista ja ihmisistä. Taiteilijoiden ei odotettu tekevän jotain uutta, vaan toistavan täsmälleen sen, mitä on jo tehty. He yrittivät saavuttaa järjestyksen, vakauden ja jatkuvuuden tunteen käyttämällä selkeitä, täsmällisiä ja yksinkertaisia muotoja ja viivoja, jotka oli sekoitettu tasaisiin värialueisiin. Ihmishahmo ja maailma olivat tunnistettavissa, vaikka muinaiset egyptiläiset taiteilijat eivät yrittäneet saavuttaa tarkkoja jäljennöksiä, vaan idealisoidut esitykset.
Tällainen tiukka tyylin noudattaminen teki Egyptin taiteesta erehtymättömän ja erilaisen kuin muiden maiden ja sivilisaatioiden taide, jopa samalla taidekaudella tai -kaudella. Kiintymys kuolemaan ja hautajaisiin on nyt osoittautunut suureksi avuksi Egyptin arkeologian ja egyptiläisen mytologian aloille sekä muille tiedemiehille ja taiteilijoille. Hautaustaide paljastaa yhä enemmän salaisuuksia terveydestä, kaupasta, ruoasta ja muusta Egyptin elämästä käyttämällä huipputeknologiaa.