Nyky -yhteiskunnassa on hyvin vaikeaa antaa täsmällistä määritelmää sanalle taide. Se on merkinnyt monia asioita monille ihmisille. Se, mikä on taidetta yhdelle, ei ehkä pidä sitä toisena. Aivan kuten kauneus on katsojan silmässä, niin on myös taidetta.
Taidekouluissa suurin osa opetuksesta on kuvataiteen, maalauksen ja käsityön aloilla. Opiskelijoita kehotetaan olemaan kokeellisia työssään ja tuomaan kentälle jotain uutta ja omaperäistä. Tällainen omaperäisyys on ongelma joillekin ihmisille määritellessään taiteen käsitettä.
Jokainen taiteilija pyrkii olemaan omaperäinen, ajattelemaan jotain, mitä ei ole ennen nähty. Tämä omaperäisyys hämmentää joitain ihmisiä. Kun taiteilija Jackson Pollock toi abstraktit maalauksensa maailmalle, jotkut ihmiset eivät ymmärtäneet niitä ollenkaan, ja monet eivät vieläkään.
Jotkut taiteilijat yrittävät näyttää elämänsä työnsä kautta. Brittiläinen taiteilija Tracey Emin on kuuluisa siitä, että hän on sisällyttänyt teoksiaan elämästään. Yksi hänen taideteoksistaan koostui hänen tekemättömästä sängystä ja sen makuuhuoneympäristöstä, joka oli esillä maailman katsottavaksi. Jotkut ihmiset eivät pitäneet tätä taidetta, vaan yksinkertaisesti taiteilijan sänkyä.
Syy, miksi jotkut ihmiset eivät ymmärrä jotakin nykytaidetta, on yksinkertaisesti käsitys. He voivat pitää uusia teoksia hämmentävinä, koska niihin ei ole mitään verrattavaa. Ne ovat uusia ja tuoreita, eikä niitä ole koskaan ennen nähty, joten mihin voit verrata niitä? Tämä tuo esiin hämmennystä alkuperäisissä taideteoksissa, aivan kuten Jackson Pollockin abstrakteja esiteltäessä.
Taide voi olla monessa muodossa. Veistoksia, maalauksia, elokuvia, kirjoittamista ja ihmiskehoa voidaan katsella taideteoksina. Näihin tuotteisiin kiinnitettävä hintalappu ei välttämättä ole suhteessa niihin tehdyn työn määrään, vaan niiden esittämään omaperäisyyteen.
Provokatiivisia, rohkeita ja järkyttäviä taideteoksia tehdään joskus reaktion saamiseksi. Tämä reaktio voi olla erilainen jokaisessa ihmisessä, mutta tällaisen taiteen päätarkoitus on innostaa ihmisiä puhumaan ja ajattelemaan. Ensimmäinen henkilö, joka näki Tracey Eminin sängyn, saattoi vihata sitä, mutta hän olisi saattanut puhua siitä koko päivän. Tämä saattoi johtua yksinkertaisesti siitä, että henkilö ei ymmärtänyt käsitettä, koska hänellä ei ollut mitään vertailua siihen.
Taiteilijat ovat yleensä ihmisiä, jotka yrittävät saada muut näkemään asiat eri tavalla, saamaan eri näkökulman. Koko historian ajan monet taiteilijoiden teokset ovat olleet kiellettyjä ja tuhottuja hallituksista juuri tästä syystä.