Vaikka orkesteri ja bändi liittyvät läheisesti toisiinsa, ne viittaavat erilaisiin muusikkoyhdistelmiin ja soittavat samankaltaisia järjestelyjä erilaisilla soittimilla. Bändit ovat musiikkiyhtyeitä, jotka koostuvat pääasiassa soittimista, jotka vaativat henkilön “puhaltimen” saamaan ne toimimaan, kuten vaskipuhallin ja puupuhaltimet, sekä lyömäsoittimien tuki vaativalle rytmille. Sitä vastoin orkestereihin kuuluu jousisoittimia joko yksin tai yhdessä useiden bändeille yhteisten puhallin-, vaskipuhallus- ja lyömäsoittimien kanssa.
Kun orkesterissa on vain kielisoittimia, sitä kutsutaan usein jousiorkesteriksi. Jos käytetään monia erilaisia soittimia, käytetään termiä sinfoniaorkesteri, pienempiä yhtyeitä kutsutaan kamariorkesteriksi. Orkesterit istuvat yleensä lavalla esiintyessään. Bändit voivat joko istua tai marssia tasaisesti koreografisiin rutiineihin, jotka ovat kehittyneet sotilaallisista perinteistä.
Vakio -jousiorkesteri sisältää osan alttoviuluja, viuluja, selloja ja bassoja, usein takana lyömäsoittimet. Sinfoniaorkesteri lisää tähän sekoitukseen usein kahden muun tyyppisiä osioita: puupuhaltimet, kuten fagotti, saksofoni, huilu, oboe, klarinetti ja bassoklarinetti; ja vaskipuhallinsoittimet, kuten trumpetti, pasuuna, ranskalainen torvi ja tuuba. Bändit sisältävät vain nämä jälkimmäiset osat yhdessä lyömäsoittimien kanssa, jättäen kielisoittimet mukavasti istumaan.
Orkesterin ja bändin toistama musiikkityyppi voi olla sama tai se voi vaihdella dramaattisesti. Jotkut musiikki on järjestetty vain jousiorkestereille, kuten Mozartin tai Brahmsin kuuluisa sinfoninen teos, tai vain marssiville bändeille, kuten Sousan marssit. Muita sävellyksiä tehdään sekä orkesterille että bändille. Yksittäinen kapellimestari päättää, mitkä muusikot esittävät mitäkin osia.
Sekä orkesterin että bändin tavoitteena on saavuttaa tonaalinen tasapaino ja alue optimaalisen musiikillisen selkeyden saavuttamiseksi. Jokainen niistä on jaettu instrumentteihin, jotka sisältävät erilaisia osia musiikkikoostumuksesta-matalasta, lolling-muistiinpanosta korkeaseen, jännittävään melodiaan. Harvoin, jos koskaan, nämä kaksi kuulostavat samalla tavalla, koska ne koostuvat niin dramaattisesti erilaisilta kuulostavilta soittimilta. Samanlainen kuin moderni kuoro, joka jakaa laulajat valikoiman mukaan – basso, tenori, altto ja sopraano -, orkesteri ja bändi on jaettu instrumenttien kesken, jotka voivat saavuttaa tietyn äänen yleisessä järjestelyssä.
Riippumatta siitä, missä se perustettiin ja mihin tarkoitukseen, nykyaikaisella bändillä tai orkesterilla on ylpeä historiallinen perusta. Nuoret, jotka irtautuvat yhteiskunnallisista perinteistä ja vanhempien kynsistä, voivat muodostaa bändin ilmaisemaan itseään musiikin kautta. Kirkkoihin ja kuninkaallisiin hoviin, jotka ovat peräisin varhaisista sivilisaatioista, muodostettiin erikokoisia orkestereita seuraamaan uskonnollisia rituaaleja ja jokapäiväistä elämää. Marssibändi löytyy useiden vuosisatojen ajan, jotka liittyvät sotilaallisiin ja poliittisiin perinteisiin, mukaan lukien sen käyttö signaloimalla erilaisia olosuhteita taistelukentällä takana oleville komentajille.