Äänityypit ovat karkeita luokkia, joita käytetään kuvaamaan erityislaatuisia lauluääniä. On tärkeää muistaa, että nämä luokat voivat joskus olla hyvin epämääräisiä, ja ihmiset voivat liikkua niiden välillä, etenkin lahjakkaiden opettajien alaisuudessa. Useimmat laulajat käyttävät vuosia äänten kehittämiseen ennen esitykseen astumista, ja on tavallista, että ohjaajat pidättäytyvät luokittelemasta oppilaitaan, ennen kuin he ovat kehittäneet äänensä paremmin.
Perusäänityypit naisille korkeimmasta matalimpaan alueeseen ovat: sopraano, mezzosopraano ja contralto. Miesten äänityypit ovat: vasta -tenori, tenori, baritoni ja basso. Pojilla katsotaan olevan diskanttiset äänet, jotka muuttuvat murrosiässä. Kussakin näistä äänityypeistä on laaja valikoima, ja monet musiikkiperinteet jakavat äänityypit tarkemmin.
Sen lisäksi, että ihmiset kuvaavat laulajan äänialueella, he puhuvat myös laulajan yksilöllisestä alueesta, joka voi vaihdella yhdessä hänen äänensä dynamiikan kanssa ja muista ainutlaatuisista ominaisuuksista, jotka voivat vaikuttaa laulajan ääniin. Joillakin laulajilla on niin erottuva ääni, että ihmiset voivat tunnistaa heidät heti, ja ooppera -alueella jotkut roolit on jopa kirjoitettu nimenomaan sellaisille äänille, mikä tekee niistä vaikeita muille laulajille.
Sopraanoissa on paljon vaihtelua. Coloratura -sopraanot tunnetaan kykenevänsä saavuttamaan sopraanoalueen korkeimman pään, kevyillä, selkeillä äänillä, jotka sopivat hyvin koristeelliseen, monimutkaiseen musiikkiin. Lyyriset sopraanot ovat silkkimäisiä, osuvat keskialueelle, kun taas dramaattiset sopraanot osuvat alueen alimpaan päähän tummilla, rikkailla äänillä, jotka voivat rajautua mezzosopraaniin. Mezzot ovat hyvin yleisiä, ja niillä on usein dynaamisia, joustavia alueita. Toisaalta Contraltos ovat hyvin harvinaisia, ja niissä on rikkaita, voimakkaita, lähes rakeisia ääniä, jotka voivat kuulostaa melko kammottavalta.
Vastatenori on miespuolinen vastine contralto, ja se on myös erittäin harvinainen äänityyppi. Tenoreilla on kevyet, selkeät äänet, jotka on jaettu sopraanien tavoin luokkiin, kuten ”lyyrinen” ja “dramaattinen”. Baritoni on yleisin miesäänialue, jolla on rikas, keskitason ääni, joka voidaan luokitella myös useisiin luokkiin. Bassot ovat syvimmät miesäänet, ja niissä on rikas, syvä puu, joka toimii usein hyvin koomisissa rooleissa.