Käsikirjoituksen tohtori on vakiintunut käsikirjoittaja, jonka elokuvastudiot tekevät sopimuksen toisen kirjailijan käsikirjoituksen muuttamiseksi. Kirjoittajat, jotka suorittavat tällaista työtä, suostuvat yleensä pitämään palvelunsa luottamuksellisina. Käsikirjoituslääkäri tapaa yleensä elokuvan tuotantotiimin keskustellakseen erityisistä ongelmista eikä kirjoita koko elokuvakäsittelyä uudelleen. Tietyt kohtaukset eivät ehkä näytä sopivan hahmon loogiseen etenemiseen, tai ratkaisu keskeiseen juonilinjaan saattaa kuulostaa testiyleisölle liian keinotekoiselta.
Käsikirjoituksen lääkäri tunnetaan yleensä tietystä kirjoitustaidosta. Jotkut ovat asiantuntijoita realistisen vuoropuhelun luomisessa, kun taas toiset luovat vaihtoehtoisia loppuja. Äärimmäisissä olosuhteissa käsikirjoittaja voi poistaa tehottomat hahmot kokonaan. Tämä osa-alueen viime hetken romutus on johtanut mielenkiintoisiin muutoksiin tunnetuissa elokuvissa. Vuoden 1983 elokuvassa The Big Chill tärkeä hahmo näytetään vain hänen hautajaisissaan, kun päähenkilöt kokoontuvat suremaan häntä. Alkuperäinen käsikirjoitus vaati useita flashback -kohtauksia, mutta käsikirjoituksen tohtori uskoi, että nämä kohtaukset hidastivat elokuvan tahdistusta. Oli tehokkaampaa puhua hahmosta, ei välttämättä luoda häntä uudelleen. Tämä on tyypillinen päätös, jonka käsikirjoituslääkärin on ehkä tehtävä pelastaakseen elokuvantekijän vision.
Joskus käsikirjoituksen alkuperäinen kirjoittaja ei tunne läheisesti visuaalisen median, kuten elokuvan, kirjoittamista. Lähdemateriaalin kirjoittajaa voidaan pyytää luomaan romaanistaan elokuvakäsittely, mutta tuottajat eivät ehkä ole tyytyväisiä tuloksiin. Käsikirjoituksen lääkäri voidaan palkata kääntämään elokuvaton kohtaussarja elokuvattavaksi. Tämän vuoksi monien kokeneiden käsikirjoituslääkäreiden on ymmärrettävä elokuvantekijöiden tarpeet säilyttäen alkuperäisen tekijän yleinen tarinakaari. Tämä on aiheuttanut muutamia kiistoja vuosien varrella, sillä valmiiden elokuvien tiedetään muistuttavan vain vähän niitä innoittaneita kirjallisia teoksia. Toiset voivat ottaa äärimmäisiä vapauksia hahmojen kanssa houkutellakseen kohdeyleisöä. Käsikirjoituksen lääkäri voi kirjoittaa vuoropuhelun uudelleen ansaitakseen PG-13-luokituksen tai lisätä kohtauksia, jotka saavat elokuvan näyttämään enemmän aikuisille suunnatulta.