Ne ovat vaaleanpunaista satiinia ja nostavat ballerinan uskomattomille korkeuksille. Ne ovat kehittyneen balettitekniikan perusta naisille. Mitä ne ovat? Pointe kengät! Nämä kengät ovat ballerinan uran olennainen työkalu. Ilman niitä baletti näyttäisi täysin erilaiselta. Arabeski, jonka jalka on nostettu korkealle taakse, kädet ojennettuna, on ihana asenne, ja se olisi jalka tasainen tai jopa demi-pointe-mitä kutsumme seisomalla varpaillaan-mutta en pointe, se ylittää itsensä ballerinaksi uhmaamaan painovoimaa. Pointe -kenkien avulla hän voi saavuttaa tämän kauneuden.
Baletti alkoi tuomioistuintanssina 1500 -luvulla Ranskassa. Tuolloin miehet saivat tanssia hauskoja osia, koska he voivat käyttää sukkahousuja julkisesti ja heidän vaatteensa olivat paljon vähemmän rajoittavia. Naisten oli käsiteltävä raskaita mekkoja, korsetteja ja farthingaleita, jotka rajoittivat voimakkaasti heidän liikkumistaan. Kuitenkin 18 -luvulla jotkut yrittäjänaiset tanssijat järkyttivät kulttuuriaan pukeutumalla sukkahousuihin, jättäen korsetit pois ja löysäämällä vaatteensa tanssiakseen.
Kukaan ei tiedä, kuka oli ensimmäinen baletti, joka tanssi en pointe, mutta ensimmäinen nauhoitettu tanssija en pointe oli Maria Taglioni. Hän tanssi koko baletin en pointe vuonna 1832. Lisää baleriineja halusi seurata hänen esimerkkiään, ja useimpien oli pian äärimmäisen vaikeaa tehdä se pehmeissä nahkaisissa tossuissa. Italialaiset ballerinat valtasivat kenkävalmistajansa kovempia kenkiä, ja heidän luomuksensa satiinista, paperista ja säkkikangasta kehittyivät nykypäivän kengiksi.
Pointe -kengät näyttävät pehmeiltä ja herkiltä, mutta eivät ole sitä. Ne ovat tukevia kenkiä – niiden on oltava, koska ne tasapainottavat tanssijan koko painon noin hopeadollarin kokoisella alueella. Tämä litteä, soikea taso varvaslaatikon kärjessä pitää balerinan en pointe. Tyypillisissä pointe -kengissä on satiinipäällinen, paperista ja kankaasta valmistettu varvaslaatikko, joka on jäykistetty liimalla, ja nahkalevy tai jäykkä pahvinen varsi, joka tukee tanssijan jalan kaarta hänen ollessaan paikallaan. Kaikki tämä saattaa kuulostaa keskiaikaiselta rakentamiselta, ja sitä se on. Pointe -kenkien perinteinen rakenne ei ole muuttunut paljon viimeisten 150 vuoden aikana. Pointe -kenkien materiaalit hajoavat nopeasti käytön aikana, ja useimmat pointe -kengät kestävät tuskin yhden esityksen. Useimpien balettiyhtiöiden kenkäbudjetit ovat tähtitieteellisiä.
Gaynor Minden -yritys on kehittänyt pointe -kengän, joka käyttää elastometrisiä materiaaleja varvaslaatikossa ja varressa. Nämä varret ovat särkymättömiä ja vaativat yrityksen mukaan vähän “murtautumista”, toisin kuin perinteiset kengät. Yhtiö väittää, että heidän kenkänsä kuluvat kärjissä ennen varren kulumista, ja jotkut tanssijat ja balettiyhtiöt ovat alkaneet käyttää näitä kenkiä tästä syystä. Baletti ei kuitenkaan ole mitään, jos ei perinteistä, ja monet yritykset ja opettajat suhtautuvat syvästi skeptisesti Gaynor Minden -kenkään. Monet tanssijat ovat sanoneet, että kaikki riippuu siitä, mikä kenkä sopii parhaiten balerinan jalkaan ja antaa hänen tanssia parhaan kykynsä mukaan parhaalla tekniikalla.
Tanssijat menevät yleensä en pointe -tapahtumaan vasta usean vuoden hyvän harjoittelun jälkeen, jolloin heidän jalkansa, nilkkansa ja jalkansa ovat vahvistuneet kestämään ainutlaatuisia ja vaikeita pointe -vaatimuksia. Osaava opettaja sallii tytön harvoin tanssimaan en pointe ennen 11 vuoden ikää. Tällä hetkellä pointe -kengät tulevat ulos viimeisten 10-15 minuutin aikana, ja tanssija työskentelee jopa koko luokan kengillä useiden kuukausien aikana. On kauhutarinoita tytöistä, joiden jalat ovat vaurioituneet pointe -tekniikasta, ja jotkut ovat totta. Suurin osa vahingoista voidaan kuitenkin välttää valitsemalla pätevä opettaja, joka on enemmän kiinnostunut hyvän tanssijan muodostamisesta hyvällä tekniikalla kuin tyttöjen laittamisesta.
Osaava opettaja antaa myös neuvoja hyvien pointe -kenkien ostamisessa hyvämaineiselta valmistajalta ja voi jopa haluta olla läsnä sovituksessa varmistaakseen, että tanssija saa kengät, jotka sopivat oikein ja sopivat hänelle. Pointe -kenkävalmistajat tarjoavat yleensä kenkiinsä erilaisia ominaisuuksien yhdistelmiä, joten tanssijan on oltava varovainen ostaessaan kengät, jotka tarjoavat hänelle maksimaalisen joustavuuden vähäisellä hallinnan menetyksellä.
Internetissä ja balettikirjoissa on runsaasti tietoa pointe -kengistä ja tekniikasta. Se on loputtoman kiehtova aihe.