Samaan aikaan kun maailma tanssi hälinää ja lauloi ABBA: n kanssa, pienet kapinalliset, jotkut kutsuivat itseään Ramonesiksi, Sex Pistolsiksi ja Clashiksi, ravistivat asioita omalla alueellaan jotain, mitä he kutsuivat rock and rolliksi, mutta rock -kirjailijoita, joita kutsutaan ”punk -rockiksi”.
Punkrock oli vastakohta kaikelle suositulle. Se oli nopea, riisuttu, konekiväärimusiikki, joka hyökkäsi sisään, ampui paikan ja lähti yhtäkkiä. Kappaleet olivat yleensä lyhyitä ja niissä oli vastakkainasettelua ja provosoivia sanoituksia. Musiikki otti käyttöön vakiintumisen, politiikan, toivottomuuden ja ahdistuksen teemat, jotka olivat niin yleisiä grunge -musiikissa, joka tulee noin 15 vuotta myöhemmin, mutta se kuulosti siltä, että nämä ihmiset halusivat muuttaa maailmaa.
Vuonna 1977 punkrock levisi valtakunnallisesti Englantiin, vaikka se oli jo hiipinyt Yhdysvaltoihin The Ramonesin ensimmäisen albumin kautta vuonna 1975. Musiikki pysyi jonkin verran taustalla Yhdysvalloissa vielä useita vuosia, kun taas Isossa -Britanniassa siitä tuli melkein valtavirtaa. Kun The Clash julkaisi London Callingin vuonna 1979, he olivat nauttineet parin vuoden kuuluisuudesta Isossa -Britanniassa, ja heidän vuoden 1982 Combat Rock -albuminsa, The Rock The Casbah, pääsi Yhdysvaltain listoille.
Useimmat punkbändit eivät menneet kovin pitkälle, mutta niillä, kuten edellä mainituilla kolmella ryhmällä, oli suuri vaikutus aikansa musiikkiin. Disco kuoli, kun punk todella tuli kaupunkiin, ja lava oli asetettu 1980 -luvun alun New Wave -bändeille.
Kun katsomme lajityyppiä vuosikymmeniä myöhemmin, rockhistorioitsija voi nähdä monia musiikkisuuntauksia lapsenkengissään. Punkin autotallibändin äänet vaikuttivat grungeen, kun taas kokeellinen puoli vaikutti Duran Duranin kaltaisiin bändeihin ottamaan riskejä instrumentoinnilla. Naiset punkissa herättivät uuden tyttöbändiryhmän – jopa bändit, kuten Courtney Love’s Hole tai Babes in Toyland.
Jotkut punkrockit kuulostavat nykyään jopa hieman kesyiltä, kun otetaan huomioon sen jälkeen tulleet death metalit ja speed metalit. Siellä oli kymmeniä punk-ryhmiä, jotka tajusivat vain alueellista mainetta, mutta he muuttivat kuuntelijoiden makuja, jotka olivat väsyneitä liukkaasta, aurinkoisesta, ylikansallisesta popista.