Bändileiri voi tarkoittaa monenlaista, yleensä lapsille tarkoitettua leiriä, jossa pääpaino on soittimien harjoittelussa, asiantuntija-avun saamisessa ja yhtyeissä soittamisessa. Tällaisella leirillä voi olla monenlaisia painopisteitä tai se voi olla erittäin erikoistunut. Voit esimerkiksi osallistua bändileirille, joka on erikoistunut orkesterimusiikkiin tai jazziin. Vaihtoehtoisesti joillakin bändileireillä on useita erityyppisiä harjoituksia samanaikaisesti. Esimerkiksi lyömäsoittaja voi osallistua bändileirille, jossa on mahdollisuus soittaa jazzbändissä, sinfonisessa bändissä ja koko orkesterissa. Se, mitä tarjotaan, riippuu paljon leirin pituudesta ja mukana olevista opettajista.
Kuten monet muutkin leirit, useimmat bändileirit järjestetään kesän aikana. Bändileirin kesto vaihtelee. Jotkut kestävät vain viikonlopun, kun taas toiset voivat kestää muutaman viikon tai jopa kuukauden tai kaksi. Hinnat vaihtelevat dramaattisesti. Koko kesän bändileiri voi olla kallis, mutta lapsille hieno kokemus. Viikon leiri voi maksaa muutamasta sadasta useisiin tuhansiin Yhdysvaltain dollareihin (USD). Kesän pitkät bändileirit ovat kalleimmat ja voivat maksaa jopa kymmenen tuhatta USD, ellei enemmän.
Joskus koulun orkesteri tai nuorempi sinfonia järjestää viikonlopun pituisen leirin tai retriitin valmistautuakseen tulevaan esiintymis- ja soittovuoteen. Tiukan harjoittelun lisäksi opiskelijat asetetaan usein “tuoleilleen” vuodeksi ja päätetään, millaisia osioita he soittavat. Minkä tahansa instrumentin ensimmäinen tuoli koe-esiintyy yleensä tänä aikana. Kilpailevammat lapset tällaisella leirillä saattavat kokea painetta saada korkeampia arvosanoja vuoden aikana ja keskittyä hyvin sijoittumaan muiden muusikoiden yläpuolelle. Tämä ei aina luo parasta ”leiri”-henkeä, vaikka tämän tyyppisessä bändileirissä onkin tavoitteena tuoda muusikot yhteen henkisesti ja musiikillisesti.
Kesäbändien leireillä, jotka eivät kuulu tietylle orkesterille tai koululle, osallistujat voivat olla rennompia. Lisäksi bändileiri voi tarjota musiikillisen harjoittelun lisäksi muitakin tyypillisiä kesäleirimahdollisuuksia, kuten mahdollisuuksia vaeltaa, uida ja askartella. Suurin osa ajasta kuluu kuitenkin paremmaksi muusikoksi tulemiseen.
Ehkä menetit lapsena mahdollisuuden osallistua bändileirille ja toivot silti, että sinulla olisi se mahdollisuus. Onneksi monille USA:ssa on nykyään aikuisille tarkoitettuja, yleensä viikon pituisia, bändileirejä, jotka voivat antaa aikuisille mahdollisuuden kehittää musiikkiaan ja soittaa yhtyeissä. Suosituimpia näistä ovat jazzleirit, joissa vähän musiikkia tuntevat saavat viikon oppitunteja ja harjoittelua improvisoimaan ja paremmin soittamaan jazzia. Tällaisilla leireillä voi myös olla musiikin ihastus- ja historiantunteja sekä mahdollisuuksia harjoitella.