Kaapidraama on näytelmä, jota ei ole kirjoitettu tarkoituksena saavuttaa lavastus. Suurimman osan ajasta tämä kirjallisuusmuoto on kirjoitettu yksityiseen hiljaiseen lukemiseen tai ääneen lukemiseen pienten ystäväryhmien kesken. Kaapidraamojen aiheet voivat olla varsin erilaisia, mutta koska monet näistä näytelmistä on kirjoitettu suunnilleen samaan aikaan, niillä voi olla samanlaisia teemoja ja tyylejä. Yleensä kaapin draamamuotoa käytettiin keinona kirjoittaa kaupallisesti elinkelvottomia teatterimuotoja.
Yksinkertaisesti sanottuna kaappidraama on mikä tahansa näytelmä, jolle näytelmäkirjailijan tarkoituksena ei ollut esittää tuotantoa suurelle yleisölle. Pienryhmäluennoissa kuuntelijat olivat yhtä usein näyttelijöitä, ja yksityislukemissa teksti vaatii lukijaa käyttämään mielikuvitustaan dialogin jättämien aukkojen täyttämiseen. Tämä on eri asia kuin radiodraama, jota ei ole suunniteltu fyysisesti näyteltäväksi, mutta jolla on tarkoitettu yleisölle.
Vaatekaapit olivat suosittuja keinoja paeta kaupallisesti menestyvän työn rajoitteita. Kun se julkaistaan sidottuna kirjana, kaappidraama voitaisiin lähettää yleisölle sen sijaan, että vaadittaisiin yleisöä. Tällä tavalla nämä näytelmät mahdollistivat sellaisten teosten julkaisemisen, jotka eivät olleet houkuttelevia aikanaan. Tämä on yksi syy siihen, että monet näistä näytelmistä ovat tragedioita, koska nämä teokset eivät todennäköisesti menestyneet lavalla komedioiden hallitsevina aikoina.
Jotkut kirjoittajat kirjoittivat kaappinäytelmiä, koska he halusivat kirjoittaa näytelmiä tavalla, joka ei olisi toiminut hyvin lavalla kirjoittaessaan. Toiset käyttivät tätä lomaketta keinona jatkaa näytelmien kirjoittamista maanpaossa ollessaan. Siitä huolimatta ei ollut harvinaista, että ihmiset vain nauttivat kaapin draaman muodosta ilman ulkoista painostusta.
Vaikka näitä teoksia ei ollut tarkoitettu lavastetuiksi lukemiksi, niitä esitetään satunnaisesti tänään lavalla. Yksi suosittu esimerkki on Goethen Faust. Jotkut klassiset näytelmät, kuten Senecan kirjoittamat, ovat saattaneet olla myös kaappinäytelmiä.
Kaapidraaman monien kirjoittajien joukossa tunnetuimpia ovat kirjoittajat, joiden nimiin oli kirjoitettu muita kirjoituksia. John Milton, Lord Byron ja Percy Bysshe Shelley kirjoittivat kaikki tässä muodossa, vaikka jokainen tunnetaan paremmin muista kirjoitustyypeistä. Tämäntyyppinen draama on edelleen kirjoitettu, mutta sen suosio on vähentynyt merkittävästi.