Öljypastelli on väriliitu, joka on valmistettu puhtaista pigmenteistä, jotka on sidottu vahalla ja öljyllä. Öljypastelleja voidaan käyttää monilla eri pinnoilla ilman pohjustusta. Ne ovat myös kätevämpiä käyttää kuin öljyvärit ja niitä voidaan manipuloida luomaan monia samoja vaikutuksia.
Ensimmäiset öljypastellit kehitettiin 1920 -luvulla. Ne on suunniteltu kannustamaan japanilaisia lapsia ilmaisemaan itseään väreillä ja muodoilla. Tämäntyyppinen öljypastelli oli syvempää kuin liidupastelli ja käyttäytyi enemmän väriliidun tavoin. Sen käyttö taidekasvatuksessa tuli yleiseksi.
1940-luvun lopulla Pablo Picasso ja taiteilija Henri Goetz kääntyivät ranskalaisen taidetarvikevalmistajan puoleen ideoidensa kehittämiseksi taiteilijalaatuisesta öljypastelliversiosta. Picassoa kiinnosti mahdollisuus, että näitä pastelleja voitaisiin käyttää monentyyppisillä pinnoilla, myös esikäsittelemättömällä kankaalla. Goetz halusi väliaineen, joka voitaisiin levittää suoraan maalauspinnalle ilman työkaluja, kuten siveltimiä tai palettiveitsiä.
Kun taiteilijalaatuisten öljypastellien kysyntä kasvoi, monet muut taidetarvikevalmistajat alkoivat valmistaa omia öljypastelleja. Taiteilijat voivat nyt valita öljypastellit, jotka ovat pehmeitä ja kermaisia tai enemmän värikynän kaltaisia. Kovemmat voidaan lämmittää kädessä, jotta ne ovat taipuisampia haluttaessa. Taiteilijan tason pastellit ovat happoja vapaita ja sisältävät puhtaita pigmenttejä, jotka ovat arkistolaatuisia.
Öljypastelleja voidaan käyttää lasille, metallille, kankaalle, taululaudoille ja monille paperilaatuille. Ne levitetään suoraan pinnalle erilaisilla tekniikoilla. Jotkut taiteilijat levittävät öljypastellit ja käyttävät sitten harjoja sekoittamiseen.
Monet öljymaalareiden käyttämistä tekniikoista voidaan siirtää työhönsä öljypastellien avulla. Ne voivat kerrostaa väriä ja sekoittaa öljypastellit tärpättiin, mineraaliöljyihin tai muihin liuottimiin lasiteiden luomiseksi. Öljypastelleja voidaan käyttää kuivatun öljyvärimaalauksen päälle. Niitä voidaan käyttää myös sekoitusvälineiden maalauksissa, joissa on vesivärit tai akryylit.
Nämä pigmentti väriliidut ovat erittäin käteviä käytettäväksi ulkona. Taiteilijan tarvitsee vain tuoda mukanaan öljypastellit, piirtopinta ja kaikki käyttämänsä lyijykynät tai työkalut. Harjoja tai liuottimia ei tarvita. Vaha- ja öljysideaineet tuottavat pinnan, joka ei ole koskaan täysin kuiva, jolloin taiteilija voi jatkaa työskentelyä kuvan parissa studiossaan.
Valmis öljypastelli on yleensä peitetty lasilla pinnan suojaamiseksi. Öljypastellit eivät koskaan kuivu öljyjen tai akryylien kovuuteen. Jotkut käyttävät lakkaa vaihtoehtona lasikehyksille.