Maracas, joka tunnetaan myös nimellä rhumba shakers, ovat eräänlainen kädessä pidettävä instrumentti, joka löytyy yleensä pareittain. Muodollisesti ne muistuttavat helistinparia, jossa on soikea pää ja hoikka kahva. Ne kuuluvat lyömäsoittimien perheeseen, instrumenttiluokkaan, joka tarkoittaa “kehon lyömistä toista vasten”. Samanlaisia soittimia tästä perheestä löytyy muun muassa conga, bongo ja timbale. Koska marakassit ovat sinetöityjä ja täyteläisen, erottuvan sävyn luovia soittimia, ne luokitellaan myös idiofoneiksi.
Kaiken ikäiset ihmiset voivat käsitellä marakassia, koska niitä voidaan pelata sekä virkistys- että ammattimaisesti. Maracat valmistetaan perinteisesti kuivatuista kuorista, kuten kookospähkinästä tai kurpitsasta, ja ne on täytetty siemenillä, pienillä kivillä tai papuilla. Useimmat marakassit on valmistettu erilaisista kurpitsasta, joista yleisin on Calabash. Näiden kurpitsojen sisällä luonnollisesti esiintyvistä kuivatuista siemenistä tulee pellettejä, jotka tuottavat soittimen ääniä. Teknologian kehittymisen ansiosta nykyaikaisemmat marakasilajikkeet voivat käyttää nahkaa, puuta tai muovia kuorina sen sijaan. Siitä huolimatta, kun niitä ravistellaan, marakassit luovat onton, virittämättömän äänen, joka johtuu pellettien osumisesta kuoren sisäosia vasten.
Maracat ovat muinaista marokkolaista alkuperää, mutta niitä käytetään usein etnisessä musiikissa, erityisesti latinalaisessa, pop- ja klassisessa sävellyksessä nykyään. Se on erityisen yleistä Etelä-Amerikan ja Karibian maiden, kuten Brasilian ja Kolumbian, musiikissa. Huolimatta muodon yksinkertaisuudesta, marakassit vaativat itse asiassa jonkin verran taitoa liikkuakseen. Soittimien tulee soittaa sopusoinnussa orkesterin tai bändin kanssa ja siten maraca-soittimen tulee pystyä osoittamaan ajoitettua tarkkuutta niiden ravistelussa.
Todella laadukkaan marakasparin tekemiseen vaaditaan taitavia käsityöläisiä, mutta yksinkertaisen mallin voi tehdä kuka tahansa. Käsityösivustot ovat suositelleet siementen, papujen, helmien tai näiden yhdistelmän käyttöä yksinkertaisen marakan täyteaineena. Pari muovikuppia tai paperilautasta, jotka on suljettu reunoilla, voivat muodostaa kuoren. Yhdistettynä nämä materiaalit muodostavat helposti parin kädessä pidettävää instrumenttia, jotka täydentävät spontaanin musiikillisen shindigin.