Hair metal on musiikin alalaji, joka kuuluu pop- tai rock-luokkaan. Siitä tuli erittäin suosittu varsinkin Yhdysvalloissa 1970 -luvun lopulla ja 1980 -luvun alussa, mutta se alkoi menettää suosiotaan 1990 -luvun alussa tai puolivälissä. Sille oli ominaista esiintyjien epätavallinen ulkonäkö, jotka usein etsivät glam -ilmettä kasvattamalla pitkiä hiuksia ja kiusoittamalla niitä, pukeutumalla meikkiin ja pukeutumalla upeisiin asuihin. Hiusten metallin soundille on yleensä ominaista raskaat kitarariffit ja nopeat soolot; kappaleet ovat yleensä melko kovia ja aggressiivisia, vaikka monissa bändeissä oli myös joitain balladeja.
Hair metal -musiikki oli suunnattu enimmäkseen nuoremmille kuuntelijoille, ja monien kappaleiden sanoitukset olivat avoimesti seksuaalisia, lähinnä tyylilajin yleisten tyylien mukaisia. Kova, raskas musiikki yhdistettynä teatteriin lavalla teki lajista erittäin suositun koko 1980 -luvun, ja suuri osa pukeutumistyylistä sekä yleisestä 1980 -luvun pop -kulttuurista oli peräisin hiusmetallista. Vaikka tyylilaji sai alkunsa punk -musiikista, hiusmetalli oli yleensä oma erillinen musiikkityylinsä, joka keskittyi voima -sointuihin ja huutaviin kitarasooloihin.
Monet hiusmetallibändit olivat yhtä tunnettuja lavan ulkopuolisista temppuistaan kuin lavalle läsnäolostaan. Karkeasta, kovasta juomisesta ja juhlista elämäntyylistä tuli hiusbändin rokkitähden tunnusmerkki, ja bändin jäsenillä oli tapana nauttia maineestaan. Vaikka tämä oli tuskin uusi teema, hiusmetalliyhtyeillä oli tapana viedä liiallisuudet äärimmäisyyksiin, ja tarinoista näistä liiallisista elämäntavoista tuli usein osa hiusnauhan tarinaa.
Laji alkoi laskea 1990 -luvun alussa grunge -vaihtoehtoisen musiikin tullessa. Teatterityyli alkoi korvata vihaisemmalla esitystyylillä, ja vähemmän painotettiin avointa seksuaalisuutta; jopa suosittu rock -musiikin keskiosa näytti siirtyvän Los Angelesista, jossa hiusbändit menestyivät, Seattleen, jossa uusi grunge -kohtaus oli syntymässä. Bändit, kuten Nirvana ja Pearl Jam, korvasivat hiusmetallisuosikkeja, kuten Van Halen ja Motley Crue, popmusiikin eturintamassa, vaikka suosituimmat hiusbändit säilyivät 1990 -luvulla ja 2000 -luvulla. Monet jopa kokivat suosion elpymisen 2000 -luvun alussa, vaikka genre kokonaisuudessaan laski muiden uuden sukupolven suosimien, uudempien genreiden hyväksi.