Usein ekologisia kysymyksiä käsittelevällä ympäristötaiteella voi olla lukemattomia muotoja ja se voidaan tehdä useista eri aineista. Ympäristötaide viittaa luonnon maailmaan aiheen, materiaalien tai taiteelle valitun paikan kautta. Jotkut ympäristötaiteilijat ovat kuitenkin enemmän huolissaan valmiista taideteoksesta kuin sen vaikutuksesta ympäristöön.
Ympäristötaide on laaja termi, joka kattaa maanrakennustyöt, työmaat ja muut ympäristöön liittyvät taidetyypit. Termistä tuli suosittu 1960- ja 1970 -luvulla, kun useat eri taiteilijat päättivät käyttää maisemaa taideteostensa välineenä. Yksi tunnetuimmista ympäristötaiteilijoista on Robert Smithson, joka valmistui vuonna 1970 Spiral Jetty. Tämä maanrakennusspiraali, joka on valmistettu mustasta kalliosta, maasta ja suolakristallista, sijaitsee Suuren suolajärven rannalla. Spiral Jetty oli veden alla useiden vuosikymmenten ajan vuoteen 2004 asti, jolloin Suuren suolajärven vedenpinta laski taideteoksen rakentamisaikaa vastaavien kuivuusolosuhteiden vuoksi.
Kaksi muuta Smithsonin aikakauden taiteilijaa, Walter De Maria ja Michael Heizer, käyttivät maisemaa esittämään taiteellisia lausuntoja eri tavoin. Vuonna 1971 Walter De Maria rakensi Lightning Fieldin, joka koostui 400 ruostumattomasta teräksestä valmistetusta sauvaryhmästä, joka sijaitsi tasaisella avoimella kentällä New Mexicossa. Kuten nimestä voi päätellä, myrskyn aikana Lightning Field voisi houkutella jatkuvasti muuttuvia salamoita. Michael Heizer sai Double Negativen valmiiksi vuonna 1970 puskuttamalla noin 240,000 30 tonnia likaa ja kiveä Nevadan Mormon Mesassa kahden luodakseen noin 9 metriä leveät luiskat.
Ympäristötaiteilijat jakautuvat lopputuotteen ja ympäristön huolenaiheiden välille. Smithson, De Maria ja Heizer eivät selvästikään olleet kovin huolissaan niiden muutosten vaikutuksista maisemaan ja niiden mahdollisesti aiheuttamista ympäristövahingoista. Muut ympäristötaiteilijat, kuten Richard Long, osoittavat kuitenkin enemmän huolta ympäristöstä. Suurin osa Longin ympäristöteoksista koostuu pienistä säätöistä maisemaan. Taiteilija Ulrike Arnold käyttää luonnollisia pigmenttejä, joita hän kokoaa ympäri maailmaa luodakseen maalauksia kankaalle.
Jotkut taiteilijat, kuten Allan Comp, ottavat takaisin saastuneen maan luodakseen ympäristötaidetta. Comp työskenteli taiteilijoiden, tutkijoiden ja insinöörien kanssa palauttaakseen hiilikaivosten saastuttaman alueen. Puisto, jonka Comp ja hänen kumppaninsa loivat, on myös luonnollinen vedenkäsittelyjärjestelmä, joka suodattaa myrkyllisiä metalleja vedestä.