Prerafaeliitit olivat ryhmä taiteilijoita, runoilijoita ja kriitikoita, jotka myöhäisen viktoriaanisen Englannin aikana ihailivat ja jäljittelivät myöhäiskeskiajan tai protorenessanssin taidetta. Tämäntyyppinen taide on peräisin ajalta ennen Raphaelin ja Michelangelon kaltaisten taiteilijoiden ilmestymistä. Prerafaeliittien alkuperäiset ja tunnetuimmat jäsenet olivat John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti ja William Holman Hunt. Prerafaeliitit halusivat palata kirkkaisiin, rikkaisiin väreihin ja huomiota yksityiskohtiin sekä korostaa hengellistä reaktiota taiteeseen ja luonnon tarkkailun tärkeyttä; kaikki klassiset esimerkit myöhään keskiaikaisesta taiteesta.
Pre-Raphaelite Brotherhood (PRB) perustettiin vuonna 1848 John Millaisin vanhempien talossa Lontoossa. Hunt ja Millais kävivät molemmat kuninkaallisessa taideakatemiassa ja olivat aiemmin kuuluneet samaan luonnosklubiin, nimeltään Cyclographic club. Rossetti oli tavannut Huntin nähtyään hänen maalauksensa “Pyhän Agnesin aatto”, joka perustuu Keatsin samannimiseen runoon. Runon ja taiteen välinen yhteys vetosi Rossettiin, koska hän oli runoilija ja taidemaalari. Kun Millais, Hunt ja Rossetti muodostivat prerafaeliitit, vuoden loppuun mennessä liittyi neljä muuta jäsentä: Rossettin veli William Michael, James Collinson, Frederic George Stephens ja Thomas Woolner.
Prerafaeliitit pitivät ensimmäisen maalausnäyttelynsä vuonna 1849. Kaikki taiteilijat allekirjoittivat teoksensa nimellään ja sen jälkeen PRB. He julkaisivat myös kirjallisuuslehden The Germ tammikuun ja huhtikuun 1850 välillä, mutta se ei ollut kovin suosittu. Pre-rafaeliitit hajosi pian sen jälkeen, kun Millaisin Kristus-näyttely hänen vanhempiensa talossa vuonna 1850 sai aikaan kiistanalaisen vastauksen katsojilta ja kriitikoilta, joista monet vastustivat Pyhän perheen keskiaikaista kuvaamista. Charles Dickens oli yksi maalauksen selkeimmistä arvostelijoista, kun taas John Ruskin oli yksi harvoista, jotka ylistivät prerafaeliittitaidetta.
Fraktio prerafaeliittien sisällä johti myös veljeskunnan päättymiseen. Keskiajan ja realismin ihanteet alkoivat poiketa toisistaan, kun Dante Gabriel Rossetti ja hänen seuraajansa veljeskunnan ulkopuolella suosivat ensimmäistä ja Hunt ja Millais pyrkivät jälkimmäiseen, mutta keskittyivät silti idealismiin ja puhtauteen taiteessa. Rossettin seuraajia tässä jaossa olivat Edward Burne-Jones ja William Morris, joka myöhemmin perusti taiteen ja käsityön liikkeen suunnittelussa. Vaikka prerafaeliiteilla oli lyhytikäisyys, niillä oli merkittävä vaikutus taiteen maailmaan, sillä ne toimivat symbolistiliikkeen edeltäjänä ja inspiroivat myöhemmin taiteellisia liikkeitä.