Batikimaalaus on ikivanha taidemuoto, joka koostuu järjestelmällisestä vahan ja väriaineen levittämisestä kankaalle – yleensä puuvillalle – maalausten luomiseksi. Muinaiset Batik -maalaukset esittivät yleensä eläinten tai luonnon kohtauksia, mutta ne voivat kuvata mitä tahansa. Tämä taidemuoto on alun perin nähty Intian ja Aasian alueilla, ja sitä esiintyy nyt kaikkialla maailmassa, ja monien maiden taidekoulut opettavat tekniikkaa. Batikimaalauksia voidaan käyttää vaatteisiin, kangaskalusteiden päällysteisiin ja seinävaatteisiin.
Batikimaalauksia on kuvattu Intiassa jopa 2,100 vuotta sitten, ja ne ovat perinteistä indonesialaista taidetta, joka on siirtynyt sukupolvelta toiselle. Sitä on löydetty myös Egyptin haudoista. 1900 -luvun alussa Batik -maalaukset olivat erittäin muodikkaita Saksassa ja muissa Euroopan maissa. Sana “batik” tulee todennäköisesti indonesialaisesta sanasta ambatik, joka tarkoittaa “kangasta pisteillä”.
Vaikka moderni Batik-maalaus käyttää vesipohjaisia maaleja, muinaisessa Batik-prosessissa käytettiin kasviväriaineita, vahaa ja puuvilla- tai silkkikangasta. Kun kangas oli pesty ja tärkkelys poistettu, kankaalle tehtiin luonnos puuhiilestä. Kun luonnos oli valmis, erityisellä vahalla, joka sisälsi mehiläisvahaa ja hartsia, käytettiin luonnoksen alueiden täyttämiseen, joita ei värjätty. Tätä tarkoitusta varten käytettiin kynän kaltaista instrumenttia nimeltä tjanting Intiassa ja canting Indonesiassa. Kun vahan levitys oli valmis, kangas kastettiin haluttuun väriaineeseen ja pestiin sitten varovasti.
Tämä prosessi oli toistettava jokaiselle värille, jonka taiteilija halusi sisällyttää maalaukseen. Muinainen taide alkoi aina vaaleilla väreillä ja päättyi tummilla väreillä. Kun pala oli valmis, kaikki jäljellä oleva vaha poistettiin ja maalaus kastettiin laimennettuun rikkihappoliuokseen värien asettamiseksi.
Batikimaalaus otettiin käyttöön Afrikassa 1960 -luvulla. Noin vuonna 1976 taiteilijat, kuten Henry Lutalo Lumu, kehittivät uuden prosessin, joka tutki muinaista muotoa. Päättäessään aloittaa tummilla väreillä valon sijasta, hän käytti siveltimiä värin levittämiseen sen sijaan, että kastaisi koko kankaan väriaineeseen. Värit suljettiin vahalla. Taustasyvyyden lisäämiseksi kehitettiin myös tekniikka nimeltä ”pirstoutuminen”.
Tämän uuden prosessin avulla taiteilijat saivat paljon enemmän hallita luomiensa kappaleiden väritystä, tekstuuria ja varjostusta, mikä lisäsi syvyyttä kuviin, joita ei ole ennen nähty. Tätä afrikkalaista prosessia kutsutaan moderniksi Batik -maalausmenetelmäksi. Nykyaikaiset Batik-maalaukset voivat olla perinteisiä, mutta monet kuvaavat nykyaikaisia, realistisia aiheita tai ovat usein abstrakteja.