Bassoviulu, joka tunnetaan myös nimellä viulu, on suuri, kielisoitin, jota soitetaan jousella. Tämä soitin oli nykyajan sellon edeltäjä. Instrumentinvalmistajat suunnittelivat bassoviulut osana suurempaa viola da braccio -perhettä.
Alun perin termi “alttoviulu” tarkoitti “kielisoitinta”. Viulu tai viulu oli siis ”pieni alttoviulu”. Sitä vastoin viulu oli ”suuri alttoviulu”. Kun ihmiset kehittivät viola da braccio -perheen, kun he viittasivat violoneihin, he tarkoittivat siten merkkijonoperheen suurinta soitinta. Violoncello tarkoittaa kirjaimellisesti “pientä suurta alttoviulua”, mikä osoittaa, että violincello oli suurempi kuin viulut ja alttoviulut, mutta ei niin suuri kuin viulu.
Ensimmäiset versiot bassoviulusta syntyivät 16- ja 17 -luvuilla. Näissä oli kolme merkkijonoa, mutta myöhemmin neljästä merkkijonosta tuli vakio. Yleinen menetelmä oli virittää merkkijonot viidesosaan. Instrumentin runko oli ontto, mikä tarjosi resonanssia, kun pelaajat vetivät jousen jousien yli.
Nykyaikainen sello kuulostaa oktaavin alttoviulun alapuolella. Vertailun vuoksi bassoviulut viritettiin yleensä yksi sävelkorkeus tätä alempana, ja alin kieli kuulosti B-tasolta C: n sijasta. , koska instrumentinvalmistajat kokeilivat eri kokoja.
Bassoviulut eivät ole enää standardeja viuluperheessä. Bassoviulut jäivät osittain suosimatta, koska musiikista tuli monimutkaisempaa ja vaativampaa soittaa, jota oli helpompi soittaa. Pienempi viulusellon koko verrattuna bassoviuluun mahdollisti suuremman virtuoosisuuden, koska sello oli helpompi sijoittaa vartaloon ja mahdollisti sormien vapaamman liikkeen. Moderni kontrabasso on korvannut bassoviulun, mutta koska violoni tarkoittaa teknisesti vain ”suurta alttoviulua”, jotkut ihmiset kutsuvat kontrabassoja bassoviuluksi.
Useimmat nykyaikaiset esitykset, joissa käytetään todellista bassoviulua, keskittyvät aikakauden ohjelmistoon. Kauden soittajilla on yleensä laaja tietämys nykyaikaisen sellon ja bassoviulun eroista. Tämän tiedon avulla pelaajat voivat suorittaa ohjelmiston aidosti.
Erityisesti aidolla bassoviululla on yleensä lyhyempi kaula ja otelauta verrattuna selloon. Bassoviulun kaula ja otelauta eivät myöskään ole yhtä kaarevat. Silta on myös alempi, ja jouset ovat hieman paksumpia eivätkä niin kireitä. Nämä erot merkitsevät sitä, että bassoviulun ääni ei ole aivan yhtä selkeä kuin sellon ääni ja että bassoviulu ei myöskään ole yhtä herkkä.