Viivakaiverrus, joka tunnetaan myös nimellä kaiverrus, on perinteinen kaiverrusmuoto, jossa viiva on kaiverrettu metallipintaan koristamista tai painatusta varten. Tämä tehdään käyttämällä burin- tai graver -työkalua. Nykyään sitä käytetään pääasiassa kuvaamaan painettuja kaupallisia tai kirjakuvia 19 -luvulta ja 20 -luvun alusta. Viivakaiverruksia käyttivät ensimmäisenä atsteekit, jotka leikkaivat työkaluihinsa koriste -elementtejä ja kehittyivät edelleen Italiassa ja Saksassa 15 -luvulla.
Viivakaiverrus luodaan buriinilla tai hautalla, joka on teroitettu terästanko ja puukahva, joka työnnetään metallilevyn pinnan yli. Teroitettu työkalu leikkaa metallilevyyn hienoja uria, jotka myöhemmin täytetään musteella ja tulostetaan. Alun perin tähän prosessiin käytettiin kuparilevyjä, koska ne olivat pehmeämpiä ja helpommin kaiverrettuja. Kuparilevyjen pehmeyden vuoksi voitiin luoda vain 100-150 tulosta, ennen kuin levy jouduttiin työstämään uudelleen. 19 -luvun alussa kupari korvattiin kovemmilla teräslevyillä, mikä mahdollisti viivan tarkkuuden ja suuremman määrän tulosteita.
Viivakaiverruksen tekniikat pysyivät enimmäkseen muuttumattomina atsteekkien ajoista aina 15 -luvulle asti. Tällä hetkellä Andrea Mantegna Italiassa alkoi käyttää rinnakkaisia viivoja kasvavin väliajoin varjostuksen luomiseksi. Lisäksi saksalaiset Martin Schongauer ja Albrecht Dürer käyttivät ristikuoriutumista ja kaarevia viivoja luodakseen suuremman äänenvoimakkuuden. Schongauer ja Dürer, jotka olivat Saksan Nürnbergin koulun oppilaita, alkoivat myös käyttää linjakaiverruksia luodakseen teknisesti taitavia taideteoksia, joita he voisivat toistaa jatkuvasti. Tämä levisi nopeasti ympäri Eurooppaa Peter Paul Rubensin Ranskassa ja Raphaelin Italiassa avulla. 16 -luvun loppuun mennessä viivakaiverrus oli taiteilijoiden ja käsityöläisten yleinen väline kirjojen ja uutisten havainnollistamiseen sekä toistettavien hienojen taideteosten luomiseen.
Viivakaiverrus on pitkä prosessi, joka voi kestää viikkoja tai kuukausia riippuen kaiverretun kuvan monimutkaisuudesta. 19 -luvun loppupuolella haluttiin luoda enemmän kuvitettuja kirjoja edullisemmin ja nopeammin. Metallilevyjen etsaaminen hapolla tuli edullisemmaksi menetelmäksi, koska kuvat voidaan luoda nopeasti ja helposti. Tämä ilmiö yhdistettynä valokuvaustekniikoiden alkuun johti viivakaiverruksen huononemiseen havainnollistavana välineenä.