Nimi, joka on luotu yhdistämällä ääni ja enkooderi yhdeksi otsikoksi, vokooderi on laite, joka on suunniteltu analysoimaan puhetta ja syntetisoimaan sitä viestintää varten. Vocoderin pääasiallinen tarkoitus oli kehittää työkalu käytettäväksi tietoliikennetoiminnoissa 1930 -luvulla. Vokooderin kaksoistoiminto sekä puheanalysaattorina että puhesyntetisaattorina mahdollisti tarkemman keinon salata ääni radiolähetystä varten.
Vokooderi toimii samoilla periaatteilla, jotka auttavat luomaan ihmisäänen tuotannon. Aivan kuten ääni syntyy avaamalla ja sulkemalla äänihuulet, ja suodattamalla ääni nenän ja kurkun läpi, vokooderi toimii periaatteella tuottaa ääntä, joka tunnistetaan perustaajuudeksi. Taajuus suodatetaan sitten tavalla, joka tuottaa erilaisia ääniä, jotka korostavat perustaajuuden hienovaraisia vivahteita niin, että tuotettu sävelkorkeus ja ääni ovat selkeitä ja ytimekkäitä.
Varhaisimmat vokooderit kehitettiin analogisina laitteina, jotka pystyivät lähettämään useilla eri radiotaajuuksilla käyttämällä kaistanpäästösuodattimia. Ensimmäiset kokeilut voderin tai vokooderin käsitteellä alkoivat Bell Labsissa vuonna 1928, ja ensimmäiset patentit jätettiin vuonna 1935. Vaikka vodereiden alkuperäinen tehtävä liittyi radiolähetyksiin, oli vain ajan kysymys, ennen kuin vokooderit löysivät käytön myös yksityistä viestintää, erityisesti turvallista sotilaallista viestintää toisen maailmansodan aikana.
Ajan myötä vokooderin käyttö levisi pelkän radioviestinnän ulkopuolelle. Television uuden median varhainen kehitys löysi arvoa vokooderitekniikan perusperiaatteista, ja elokuvateollisuus löysi myös sovelluksia, jotka auttoivat lisätuotteiden tuotannossa, joita voitaisiin käyttää uusien julkaisujen edistämiseen.
20 -luvun loppupuolella vokooderi alkoi tunkeutua äänitysstudioon useiden suosittujen taiteilijoiden kanssa. Sen sijaan, että luotettaisiin ääneen vokooderiin syötettävän peruskomponenttina, sen sijaan käytettiin soittimia. Vokooderiin liittyvä tekniikka eteni analogisesta äänen tuotannosta herkempään digitaaliseen ääneen, mikä auttoi tekemään vokooderista ihanteellisen valinnan elokuvien, televisio -ohjelmien ääniraitojen luomiseen ja live -esitysten parantamiseen.