Henkilökohtainen tila on ihmistä välittömästi ympäröivä alue, jota joskus kuvataan kuvitteelliseksi ”kupliksi”. Useimmat ihmiset ovat hyvin tietoisia muista ”omassa tilassaan”, ja monet vaativat alueen pysyvän suhteellisen kirkkaana tunteakseen olonsa mukavaksi. Ajatus henkilökohtaisesta tilasta juurtuu psykologiaan, ja on olemassa monia teorioita siitä, miten tila kehittyy ja miten ihmiset reagoivat rikkomuksiin. Osa tästä perustuu genetiikkaan ja aivokemiaan, mutta paljon on myös kulttuurista.
Psykologiset juuret
Useimmat lääketieteen ammattilaiset uskovat, että ajatus henkilökohtaisesta kuplasta on syvälle juurtunut ihmisen aivoihin. Tämä on luultavasti evoluutiomaisen menneisyytemme funktio. Koska olemme erittäin tietoisia muista kehomme välittömässä läheisyydessä, voimme arvioida ympäristöämme ja paeta vaaraa sen lähestyessä.
Vauvat eivät yleensä synny synnynnäisellä ymmärryksellä henkilökohtaisesta tilasta, mutta psykologit ajattelevat usein, että idea juontaa juurensa samaan aikaan kuin lapsi saa itsenäisen itsetuntemuksen-yleensä kolmen ja neljän vuoden iässä. Avaruustietoisuutta ohjaa amygdalae, joka on osa aivojen etulohkoa. Kun tämä aivojen osa on täysin muodostunut, ihmiset alkavat nähdä itsensä suhteessa muihin ihmisiin ja esineitä ja käsityksiä avaruudesta seuraa luonnollisesti.
Sävyt
Yleensä on vähintään kolme erilaista persoonallisen tilan asteikkoa, jotka voidaan ajatella “renkaiksi” kuplan sisällä. Ensimmäinen, joka on lähimpänä yksilöä, on intiimi tila. Vanhemmat, sisarukset, romanttiset kumppanit ja muut läheiset ystävät voivat yleensä tulla tälle alueelle halutessaan aiheuttamatta hälytystä tai ahdistusta. Seuraavaksi odotetaan yhteydenottoa. Tämä alue on tarkoitettu odotettavissa oleviin kohtaamisiin, kuten kädenpuristus, seisominen lähellä muita pakatussa junavaunussa tai halaus satunnaisia tuttavia. Suurin osa näistä vuorovaikutuksista on hyvin lyhytaikaisia.
Levein rengas tunnetaan yleensä sosiaalisena avaruutena, ja se on karkea kehä, jonka ihmiset odottavat pysyvän selkeänä yhteiskunnassa. Tämän tilan todellinen ympärysmitta vaihtelee suuresti henkilön ja hänen subjektiivisen mukavuuden, aiempien kokemusten ja odotusten mukaan. Toiset, jotka tulevat tähän tilaan odotetulla tai odottamattomalla tavalla, voivat aiheuttaa ahdistusta.
Kulttuurierot
Kasvatus muokkaa suuresti sitä, miten henkilö määrittelee oman henkilökohtaisen tilansa. Jotkut kulttuurit ovat luonnollisesti paljon lähempänä toisia, ja kuinka mukava ihminen on muiden lähellä olevien ihmisten kanssa, on usein tekijä siinä maassa tai alueella, jossa hän kasvoi. Myös alkuperäperheellä on osansa tässä. Henkilöllä, joka kasvaa perheessä, joka halaa paljon tai palkitsee fyysistä kontaktia, on usein vähemmän ongelmia vieraiden ihmisten kanssa intiimissä tai odotetussa kosketusvyöhykkeessä kuin henkilöllä, joka kasvoi paljon kauempana.
Sosiaalinen tietoisuus ja avaruusongelmat
Tietyt kehitysongelmat, erityisesti autismi, voivat vaikuttaa siihen, miten henkilö arvioi sekä omaa että muiden henkilökohtaista tilaa. Ei ole harvinaista, että esimerkiksi autisti pääsee tahattomasti liian lähelle toisia. On myös joitain ahdistuneisuushäiriöitä, jotka saavat ihmiset asettamaan liiallisen tärkeyden omaan tilaansa. Äärimmäisissä tapauksissa tällaisen ahdistuksen kärsivien on pysyttävä kaukana muista ja heidän on yleensä vältettävä väkijoukon tilanteita. Joskus näitä ongelmia voidaan hoitaa käyttäytymisterapialla tai lääkkeillä, mutta ei aina.