Yleensä vesipohjaisilla musteilla toisinaan ihon päälle kirjoittamista pidetään vaarattomana. Huoli herää, kun ihmiset kirjoittavat usein iholleen pysyvällä musteella tai musteilla, joilla on tiettyjä väriaineita. Jos joku kirjoittaa tarkoituksella iholle, ihovärin tai ihomusteen käyttäminen on paljon parempi valinta, vaikka vesipohjaiset musteet voivat aiheuttaa ihon ärsytystä joillekin ihmisille.
Ensisijainen huolenaihe, kun kirjoitetaan iholle pysyvällä musteella, on se, että pysyvä muste voi sisältää ksyleeniä. Ksyleeni on myrkyllinen aine, vaikka myrkyllisyys liittyy yleensä hengittämiseen. Merkki tai kaksi pysyvää mustetta iholla, koska yksi käyttää pysyvää kynää, ei todennäköisesti aiheuta merkittävää haittaa.
Ihmiset voivat kuitenkin vahingoittaa ihoaan leikkaamalla ihon ja kirjoittamalla sitten iholle pysyvällä merkillä. Tämä on eräänlainen amatööritatuointi, josta voi olla erittäin vaikea päästä eroon ja joka voi aiheuttaa ihon ärsytystä ja tulehduksia. Yleensä, jos näin tapahtuu, on mentävä lääkäriin päästäkseen eroon merkinnästä ja hoitamaan infektioita.
Jotkut pysyvät musteet käyttävät nyt alkoholipohjaista ainetta ksyleenin sijasta. Vaikka tämä on vähemmän vaarallista kuin ksyleeni, se voi silti ärsyttää nenää, kurkkua, suuta ja herkkää ihoa. Molemmat pysyvien musteiden tyypit ovat vaarallisempia, jos muste nautitaan tai hengitetään suuria määriä mustetta. Useimmat lääkärit suosittelevat kuitenkin välttämään kirjoittamista iholle millä tahansa pysyvällä musteella.
Lisäksi jos lapsi kirjoittaa iholle pysyvällä musteella, on erittäin tärkeää jättää huomiotta useimmat Internetin neuvot tällaisen kirjoituksen poistamiseksi. Se haalistuu ajan myötä, tai monet käyttävät alkoholin käsinpesua ulkonäön vähentämiseen. Monet ihmiset suosittelevat valkaisuaineen käyttöä, mutta tämä on erittäin vaarallinen käytäntö, joka voi vahingoittaa ihoa entisestään ja voi myös olla vaarallista pieninä määrinä hengitettynä.
Jos lapsi ei kykene välttämään kirjoittamista iholle, pidä käsissäsi vain vesipohjaisia, myrkyttömiä merkkejä. Päinvastoin, anna lapsen kirjoittaa iholleen erityisesti suunnitellulla myrkyttömällä vartalomaalilla tai -musteilla. Vesipohjaiset musteet on myös helppo poistaa.
Lasten suosimat tuoksuvärit eivät ole hyvä valinta. Myös nämä voivat olla pysyviä ja voivat sisältää ksyleeniä tai muita liuottimia. Ne voivat myös kannustaa pieniä lapsia syömään taidettaan tai imemään merkkejä. Ksyleenin nieleminen on vaarallista.
Värit musteissa voivat myös ärsyttää. Jotkut musteet toimivat nyt vain erikoispaperilla, ja ne ovat luultavasti parhaita lapsille, jotka haluavat kirjoittaa esimerkiksi itselleen tai seinille. Tavallisilla musteilla, kuten kuulakärkikynillä käytettävillä musteilla, iholle kirjoittamista ei pidetä vaarallisena, vaikka satunnaista ihmistä saattaa ärsyttää musteiden väriaineet. Normaalisti, jotta tällaista mustetta pidettäisiin myrkyllisenä, jouduttaisiin syömään kolme tai neljä kynää mustetta. Satunnainen kirjoittaminen iholle kuulakärkikynällä käyttää pienen määrän mustetta, joten sitä ei pidetä haitallisena.