Melena on termi, joka kuvaa veren erityistä ulkonäköä ulosteessa. Tämä termi kuvaa ulosteita, jotka ovat mustia, tervaisia ja usein haisevia, koska verta on ruoansulatuskanavan yläosasta. Melena liittyy maha -suolikanavan verenvuotoon, mahahaavaan, gastriittiin ja muihin ylemmän ruoansulatuskanavan häiriöihin.
Melenaan liittyvä veri antaa ulosteelle mustan, tervaisen ulkonäön, koska veressä on runsaasti hemoglobiiniksi kutsuttua molekyyliä. Tämä molekyyli vastaa hapen kuljettamisesta verenkierron läpi, ja jokainen hemoglobiinimolekyyli sisältää rauta -atomin. Kun hemoglobiini kulkee mahalaukun ja ruoansulatuskanavan läpi, rauta käy läpi kemiallisen reaktion, jota kutsutaan hapetukseksi, joka muuttaa veren ja ulosteen väriä ja ulkonäköä.
Veri kulkee yleensä suoliston läpi nopeasti. Kun veri on peräisin alemmasta ruoansulatuskanavasta, se on tyypillisesti kirkkaanpunaista, koska rauta ei ole vielä ehtinyt hapettua. Tämä tarkoittaa, että hapettuneen veren lähde on yleensä ruoansulatuskanavan yläosa. Kirkkaanpunaista tai kastanjanruskeaa verta ulosteessa kutsutaan hematokesiaksi ja se on yleensä peräisin paksusuolesta, peräsuolesta tai peräaukosta. Tämän tyyppinen verenvuoto johtuu useimmiten peräpukamista. Harvinaisissa tapauksissa massiivinen, nopea verenvuoto mahalaukussa voi myös johtaa kirkkaan punaiseen vereen ulosteessa.
Jos ulosteessa havaitaan verta, lääkäriin on otettava yhteyttä mahdollisimman pian. Lääkäri pyytää ensin sairaushistoriaa, joka voi sisältää kysymyksiä, jotka liittyvät käytettäviin lääkkeisiin, ruokavalioon, ruoansulatuskanavan terveyteen ja muihin oireisiin veren lisäksi ulosteessa. Lääkäri voi myös suorittaa vatsan ja peräsuolen fyysisen tarkastuksen määrittääkseen, onko fyysisiä merkkejä, jotka voivat antaa diagnostisia vihjeitä.
Diagnostisia testejä, joita voidaan suorittaa, ovat verikokeet, ulosteviljelmät ja röntgenkuvat. Ulosteiden testaaminen on tärkeää, koska tietyissä erityistilanteissa ulosteet voivat saada melenan ulkonäön, vaikka verenvuotoa ei olisi. Esimerkiksi mustan lakritsin syöminen, mustikoiden syöminen tai rautapillereiden käyttö voi aiheuttaa ulostetta samankaltaiselta. Tomaattien tai punajuurien säännöllinen syöminen voi myös tehdä ulosteesta punaisen. Diagnoosiprosessi voi sisältää myös kolonoskopian, testin, jonka avulla lääkäri voi tutkia ruoansulatuskanavan tarkasti kasvujen etsimiseksi.
Ihmisille, jotka kokevat yhden tai useamman melenan jakson, saatetaan neuvoa muuttamaan ruokavaliotaan verenvuodon estämiseksi syyn mukaan. Esimerkiksi ruokavaliota, jossa on paljon kuitua ja vähän tyydyttyneitä rasvoja ja alkoholia, voidaan suositella ummetuksen ja peräpukamien vähentämiseksi. Lääkitys voidaan määrätä, jos verenvuoto on aiheuttanut haavauma. Jotkut lääkkeet, kuten tulehduskipulääkkeet, voivat aiheuttaa ruoansulatuskanavan yläosan verenvuotoa, joten ihmisiä, jotka usein käyttävät näitä lääkkeitä, saatetaan kannustaa vähentämään saantiaan.