On olemassa monia tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa äkillisen verensokerin laskun, mukaan lukien väärän ruokayhdistelmän syöminen, liian rasittava liikunta syömättä tarpeeksi, tiettyjen yrttilisäaineiden tai lääkkeiden käyttö ja syöminen vääränlaisilla sokereilla ja hiilihydraateilla. Tyypin 1 diabetesta sairastavat kokevat todennäköisemmin äkillisiä verensokerin muutoksia, mutta kuka tahansa voi kärsiä satunnaisesta jaksosta, ellei ryhdytä toimenpiteisiin sen estämiseksi. Suurin osa äkillisistä veren glukoosipitoisuuden laskuista ei-diabeetikoilla johtuu epäasianmukaisesta ruokavaliosta ja liiallisesta liikunnasta.
Ne, joilla on tyypin 1 diabetes tai hypoglykemia, ovat eniten vaarassa äkilliseen verensokerin laskuun. Tämä voi johtua siitä, että ruoan saantia ei valvota kunnolla ja väärät elintarvikkeet yhdistetään verensokerin oikeaan hallintaan. Esimerkiksi puhdistettujen hiilihydraattien syöminen johtaa verensokerin nopeaan nousuun. Tätä piikkiä seuraa yleensä dramaattinen glukoosipitoisuuden lasku pian sen jälkeen. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että puhdistettujen hiilihydraattien tai makeisten yhdistäminen proteiiniin voi myös pahentaa matalaa verensokeria, koska lisätty proteiini vaikuttaa kehoon imeytymään ja käsittelemään glukoosia.
Liikunta voi myös aiheuttaa äkillisen verensokerin laskun, etenkin jos se tehdään tyhjään vatsaan. Kun keho harjoittaa rasittavaa toimintaa, sydän pumppaa nopeammin ja siirtää enemmän verta kehon läpi lyhyemmässä ajassa. Tämä lisääntynyt verenkierto voi laimentaa insuliinitasoja ja vaikuttaa siihen, kuinka hyvin keho hajottaa glukoosin elintarvikkeissa. Jos mitään ei syöty ennen harjoitusta, glukoositasot voivat laskea entisestään, koska kehossa ei ole sokeria hajoamaan ollenkaan.
Jotkut tutkimukset ovat myös osoittaneet, että tietyt ravintolisät tai elintarvikkeet voivat aiheuttaa äkillisen verensokerin laskun joillakin yksilöillä. Esimerkiksi vihreä tee on alentanut verensokeria useissa eläinkokeissa. Tämän uskotaan johtuvan siitä, että teessä olevat polyfenolit vaikuttavat insuliinin tehokkuuteen. Se vaatii useita annoksia päivässä aiheuttaakseen ongelman useimmille ihmisille, eikä vihreää teetä välttämättä pidä välttää, koska se tarjoaa monia terveyshyötyjä. Tyypin 1 diabetesta sairastavien tulisi kuitenkin kuulla terveydenhuollon ammattilaista ennen vihreän teen nauttimista, eikä sitä pidä käyttää tyhjään vatsaan.
Joissakin tapauksissa äkillinen verensokerin lasku voi tapahtua tyypin 2 diabetesta sairastavilla, jotka käyttävät insuliinia tai muuta verensokeria alentavaa lääkettä. Tämä tapahtuu yleensä silloin, kun lääkkeitä otetaan suositeltuja suurempia annoksia tai kun lääkkeet otetaan ilman asianmukaista ruokaa. Kaikkien diabeetikoiden on erittäin tärkeää seurata verensokeriarvoja huolellisesti varmistaakseen, että ne ovat normaalit sekä ennen ateriaa että sen jälkeen.