On monia syitä selän lipoman alkamiseen, ja yleisimmät syyt ovat geneettiset olosuhteet, vammat ja nopeasti kasvavan syövän kehittyminen. Lipoma koostuu kapseloituneista rasvasoluista tai rasvasoluista. Pyöristetty kohouma voi liikkua ihon alle hyvin pienellä paineella, koska se ei ole kiinnittynyt ympäröivään kudokseen. Lipomat ovat yleensä kivuttomia, ellei hitaasti kasvava massa purista sen ympärillä olevia hermoja.
Joidenkin lipoomien uskotaan johtuvan traumaattisesta vammasta kehitysalueella. Kova isku selkään voi johtaa pienen lipoman muodostumiseen. Tämän tyyppistä kokkareita kutsutaan posttraumaattiseksi lipoomaksi.
Perinnölliselle sairaudelle, jota kutsutaan perinnölliseksi multippeliseksi lipomatoosiksi, on ominaista pienien rasvaisten kokkareiden esiintyminen ihokerroksen alla. Selän lipoman lisäksi tämä sairaus voi huomata lipomien muodostumisen rinnassa, käsivarsissa ja jaloissa. Harvoin lipoma kehittyy kasvoihin tai päähän.
Toinen ehto, joka voi aiheuttaa selän lipoman, on nimeltään adiposis dolorosa. Rasvakasvaimia voi myös muodostua rintaan ja käsivarsien ja jalkojen yläosiin. Lipomas voi kasvaa hyvin suureksi aiheuttaen äärimmäistä kipua, kun kasvain painaa viereisiä hermoja. Enemmän naisilla kuin miehillä on diagnosoitu tämä kivulias häiriö, joka sisältää nivel- ja luukivun oireita, päänsärkyä ja väsymystä.
Jos lipoma kehittyy pääasiassa selän ylävyöhykkeelle, tilan syy voi olla häiriö, jota kutsutaan hyvänlaatuiseksi symmetriseksi lipomatoosiksi. Sitä kutsutaan myös Madelungin taudiksi tai Launois-Bensauden hyvänlaatuiseksi symmetriseksi lipomatoosiksi. Tämä tila vaikuttaa enemmän miehiin kuin naisiin. Monilla miehistä, joilla on diagnosoitu tämä häiriö, on ollut alkoholin väärinkäyttöä.
Syöpämuotoa kutsutaan liposarkoomaksi. Nämä hyvin harvinaiset kasvaimet muodostuvat pehmytkudoksen rasvasoluihin ja niitä voi esiintyä missä tahansa kehossa. Liposarkooman kehittymiseen voi liittyä laihtuminen ja vatsakipu. Magneettikuvausta (MRI) voidaan käyttää erottamaan hyvänlaatuinen lipoma ja liposarkooma. Kasvavan massan biopsia osoittaa, onko lisäkäsittely tarpeen.
Ei-syöpäisiä lipoomia voidaan hoitaa useilla tavoilla. Ensimmäinen on jättää hyvänlaatuinen paakku rauhaan. Jotkut ihmiset pitävät kokkareita rumaina ja haluavat poistaa ne kosmeettisista syistä. Lipoman poistamiseksi voidaan käyttää endoskooppista menettelyä tai rasvaimua. Se voidaan injektoida steroidi- tai fosfatidyylikoliiniaineella, joka aiheuttaa rasvasolujen atrofian prosessissa, jota kutsutaan lipolyysiksi.