Rintalihas sijaitsee rintakehän alueella ja sitä voidaan rasittaa harjoituksen, raskaan nostamisen tai minkä tahansa muun toiminnan yhteydessä, johon liittyy käsivarsien ja ylävartalon käyttö. Merkit rasittuneesta rintalihasta voivat vaihdella vamman vakavuuden mukaan. Lievä rasitus tai vetäminen voi aiheuttaa lievää epämukavuutta ja arkuutta lihaksen liikkuessa, mutta sitä voidaan usein hallita helposti lepäämällä lihaksia, käyttämällä kylmiä tai lämpimiä pakkauksia ja ottamalla käsikauppalääkkeitä. Merkittävämpi kipu ja päivittäisten tehtävien suorittamisen vaikeudet voivat johtua vakavammista rintalihasten rasituksen muodoista, joissa lihas on todella repeytynyt. Vamman merkkien tunteminen rinta -alueella on tärkeää, koska rintakipu voi aiheuttaa myös vakavampia syitä, kuten sydänkohtauksen.
Lievä rintalihasten jännitys tapahtuu, kun lihaksia venytetään liikaa, yleensä liiallisen rasituksen vuoksi. Painonnostajat voivat olla erityisen alttiita rintakehän vammoille, koska he nostavat usein raskaita painoja päänsä yläpuolelle, ja tämä käsivarsien liike on rintalihasten ensisijainen tehtävä. Toiminnan tyypistä riippuen henkilö voi kokea lievää tai kohtalaista kipua rinnassa tai molemmilla puolilla ja kainaloon. Kipuun voi liittyä lievää turvotusta, kouristuksia ja vaikeuksia käsivarsien liikuttamisessa. Suurimman osan ajasta lievästi jännittynyttä rintalihaksia voidaan hoitaa käyttämällä kotihoitoja, kuten ottamalla käsikauppalääkkeitä, lepäämällä alueella ja levittämällä jäätä tai lämpöä.
Vakavammat jännittyneen rintalihaksen muodot voivat aiheuttaa lihaksen tosiasiallisen repeytymisen ja voivat myös vaikuttaa jänteisiin, jotka kulkevat rintalihaksista alas käsivarsien etuosan läpi. Kipu, joka ulottuu rinnan yläosasta alas käsivarsien etuosaan, voi olla merkki siitä, että myös jänteet ovat rasittuneet tai jopa repeytyneet. Jos vamma on erittäin vakava, henkilö ei välttämättä pysty liikuttamaan käsivarttaan ollenkaan ja voi kokea voimakasta turvotusta tai jopa tunnottomuutta ja pistelyä. Henkilö, joka kokee nämä merkittävimmät oireet, saattaa haluta nähdä lääkärin neuvoja hoitoon, koska vakavimmat kannat voivat vaatia leikkausta vahingon korjaamiseksi.
Joissakin tapauksissa rintakipu voi olla vakavampi syy, kuten sydänkohtaus. Yleensä henkilö, jolla on rasittunut rintalihas, muistaa sen toiminnan, jonka hän oli tehnyt ja joka olisi voinut aiheuttaa vamman, eikä koe muita sydänkohtauksen oireita. Joku, joka ei kuitenkaan ole täysin varma, että oireet johtuvat lihaksen jännityksestä, saattaa haluta puhua lääkärin kanssa lisätietoja ja arviointia varten.