Tupakoinnin lopettaminen on vaikeaa kolmesta syystä. Ensimmäinen on nikotiinin riippuvuutta aiheuttava voima, kemiallinen yhdiste, joka löytyy luonnostaan tupakanlehdistä. Ihmiset, jotka ovat tupakoineet pitkään, todella tulevat riippuvaisiksi tästä yhdisteestä, ja heidän aivonsa aiheuttavat useita haittavaikutuksia, kun sitä ei ole läsnä. Toiseksi ihmiset tupakoivat usein rutiinista tai tottumuksesta johtuen, ja luovuttaminen voi olla vaikeaa, koska se vaatii mallin muuttamista – ja joissakin tapauksissa myös ystävien tai sosiaalisten paikkojen vaihtamista. Lopettaminen aiheuttaa yleensä myös fyysisiä vieroitusoireita, jotka voivat kestää pitkään. Usein tähänkin liittyy useita psykologisia syitä. Tupakoitsijat syttyvät usein esimerkiksi stressaantuneena, ja luovuttaminen tarkoittaa usein uusien taktiikoiden löytämistä. On olemassa useita erilaisia tuotteita, joita ihmiset voivat ostaa auttaakseen heitä lopettamaan, mukaan lukien nikotiinilaastarit ja ikenet; terapiasta ja tukiryhmistä on hyötyä myös monille ihmisille.
Nikotiinin kemialliset ominaisuudet
Riippuvuus on yksi suurimmista haasteista ihmisille, jotka haluavat lopettaa. Nikotiini on stimuloiva lääke, jota esiintyy luonnostaan tupakkakasvin juurissa ja lehdissä, ja sen läsnäolo on suuri syy, miksi näiden lehtien tupakointi on niin suosittua: huume saa ihmiset tuntemaan olonsa hyväksi ja voi lievittää jännitystä ja stressiä ainakin Lyhytaikainen. Sillä on kuitenkin myös kyky heikentää hermoston toimintaa, ja se voi muuttaa aivokemiaa siten, että tiettyjä sen tasoja vaaditaan todella toimimaan tasoilla, jotka olivat kerran “normaaleja”.
Nikotiini tunnetaan kemiallisesti nimellä C10H14N2. Ihmiset hengittävät sitä, kun he polttavat savukkeita, sikareja ja muita vastaavia tuotteita, ja sieltä se tulee verenkiertoon melko nopeasti. Se kulkee sydämen ja aivojen läpi, missä se aiheuttaa yleensä miellyttäviä tuntemuksia. Kuukausien ja vuosien aikana nämä aivokeskukset ovat tottuneet vastaanottamaan ja käsittelemään lääkettä, ja ihmiset alkavat himoita sitä, jos heillä ei ole sitä. Ajan myötä useimmat ihmiset myös kehittävät suvaitsevaisuutta lääkkeelle, mikä tarkoittaa, että heidän on poltettava enemmän saadakseen samat vaikutukset. Tässä mielessä mitä kauemmin henkilö odottaa, sitä vaikeampaa on todennäköisesti lopettaa.
Rutiinin ja tottumusten merkitys
Monille tupakointi on myös yksinkertaisesti elämäntapa – se on tapa, ja kuten kaikki tottumukset, siitä voi olla vaikea luopua. Useimmat tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että mitä kauemmin ihminen tekee jotain tai riippuu tietystä asiasta tai aineesta, sitä vaikeampaa on päästää irti. Vaikutukset ovat yleensä syvimpiä kemikaalien osalta, mutta myös muut riippuvuudet tai opittu käyttäytyminen voivat kuulua tähän luokkaan. Ihmisillä, jotka tekevät aina jotain tietyllä tavalla tai jotka tekevät aina kaksi asiaa yhdessä, on usein vaikeuksia muuttaa mallejaan.
Jokaisella, joka on polttanut pitkään, luultavasti on rituaaleja, jotka liittyvät heidän tapaansa. He voivat aina tupakoida tietyissä paikoissa, esimerkiksi tai tiettyjen ihmisten kanssa; tupakointi tiettyjen toimintojen, kuten alkoholin juomisen tai television katselun aikana, on myös yleistä. Korvausrituaalien keksiminen tai yksinkertaisesti ilman menoa voi vaatia paljon tahdonvoimaa ja päättäväisyyttä.
Vieroitusoireet ja -halut
Fyysinen vetäytyminen on myös suuri syy siihen, miksi lopettaminen on niin vaikeaa. Tämä kulkee monin tavoin käsi kädessä riippuvuuden kemiallisten näkökohtien kanssa. Kun ihmisen aivot ovat tottuneet saamaan tiettyjä nikotiinipitoisuuksia joka päivä, kapeneminen tai lopettaminen voi aiheuttaa paitsi himoa enemmän, myös haitallisia fyysisiä reaktioita. Ihmiset alkavat usein sairastua tai pahoinvoida; vapina, päänsärky ja unettomuus ovat myös yleisiä. Riippuen siitä, kuinka kauan tupakointi on jatkunut, nämä oireet voivat kestää useita viikkoja.
Psykologiset näkökohdat
Nikotiiniriippuvuuden psykologiset näkökohdat voivat säilyä paljon pidempään. Tupakoitsijat palaavat usein tapaan esimerkiksi stressin aikana. He voivat myös palata siihen painonhallinnan muodossa; nikotiini toimii usein ruokahalua hillitsevänä aineena, ja ihmiset huomaavat usein syövänsä enemmän ja siten lihoavan enemmän, kun he lopettavat tupakoinnin.
Vinkkejä ja temppuja leikkaamiseen
Useimmat ihmiset huomaavat, että he eivät voi lopettaa tupakointia, elleivät he todella halua sitä, ja harjoitus vaatii usein paljon työtä ja motivaatiota. Tietyt reseptilääkkeet voivat auttaa lievittämään joitain pahimmista sivuvaikutuksista ja himoista, ja monet ihmiset huomaavat myös, että se auttaa hitaasti vieroittamaan nikotiinista sen sijaan, että lopettaisimme kaikki kerralla. Nikotiinilaastarit, joita ihmiset voivat käyttää liimasidosten tavoin, ovat usein hyödyllisiä, koska ne voivat tuottaa hallittuja määriä lääkettä henkilön vereen; erityiset purukumit voivat tehdä saman.
Jotkut ihmiset huomaavat myös, että taistelujen puhuminen muiden kanssa on hyvä tapa hallita himoja ja heidän kanssaan liittyvää stressiä. Jotkut terapeutit tarjoavat neuvontaa ja tukiryhmiä ihmisille, jotka yrittävät lopettaa. Sitoutuminen tavata ystäviä, jotka ovat samanlaisessa asemassa tai jotka ovat empaattisia, voi myös auttaa monia.