Keskitiheyskuitulevy (MDF) on valmistettu puutuote, jota käytetään monilla teollisuudenaloilla. Valmistusprosessi sisältää joitakin kemikaaleja, jotka voivat olla vaarallisia ihmisille, mikä aiheuttaa huolta MDF -levyjen terveysriskeistä. Ensisijaisia huolenaiheita on kaksi: altistuminen sen valmistuksessa käytettäville kemikaaleille ja puupöly. Koska ihmiset ovat tietoisia mahdollisista riskeistä, he voivat suojella itseään työskennellessään sen kanssa.
MDF -levyjen valmistamiseksi yritys pilkkoo puuta, pehmentää sitä ja muuttaa sen hienoksi jauheeksi. Jauhe yhdistetään hartsien ja muiden sideaineiden kanssa ja tiivistetään kiinteiksi levyiksi. MDF -levyjen valmistukseen voidaan käyttää useita erilaisia puita, ja materiaali käsitellään toisinaan myös palon, veden tai tahrojen kestävänä. Monet puutyöt myyvät eri tyyppejä ja leveyksiä erilaisiin käyttötarkoituksiin.
Myrkylliset kemikaalit ovat yksi MDF: n suurimmista terveysriskeistä. Eniten huolestuttava kemikaali on formaldehydi, joka voi pahentaa astmaa ja muita keuhkosairauksia, ärsyttää limakalvoja ja aiheuttaa kosketusihottumaa. Tätä kemikaalia koskevat tutkimukset viittaavat myös siihen, että se on todennäköinen karsinogeeni, ja sitä tulisi yleensä välttää. Valmistusprosessin aikana henkilöstön tulee suojautua hengityssuojaimilla ja asianmukaisilla vaatteilla. Kun leikkaat tai työskentelet MDF -levyllä, nenä-, suun- ja silmäsuojaimia on käytettävä. Valmiit tuotteet voivat myös aiheuttaa kaasua, mikä herättää huolta sen käytöstä kotona. Kuitulevyä ei saa koskaan polttaa, paitsi asianmukaisesti tuuletetuissa tiloissa.
Toinen MDF: n ongelma on puupöly, joka on erityisen ongelmallista hengitysteille, ja se voi olla myös karsinogeeni. Suojavarusteet vähentävät tätä terveysriskiä merkittävästi, ja valmiit tuotteet aiheuttavat harvoin pölyvaaran, koska ne on suljettava asianmukaisesti. MDF on aina leikattava ja käsiteltävä hyvin tuuletetussa paikassa pölyn hengittämisen vähentämiseksi.
MDF -levyjen terveysriskit on varmasti otettava huomioon materiaalia käytettäessä, mutta niiden ei pitäisi sulkea pois sen käyttöä kokonaan. Erityisesti ulkokäyttöön tarkoitettu MDF -levy voi olla monipuolinen, tukeva ja täysin turvallinen. Mahdollisesta kaasunpoistosta aiheutuvien riskien pitäisi kuitenkin olla huolenaiheena etenkin vanhemmille, koska lapset ovat hyvin herkkiä hengitysteitä ärsyttäville aineille. Työnantajilla on myös velvollisuus varmistaa, että heidän työntekijänsä on suojattu työvälineillä.