Vaikka huuto “Se on tyttö!” tai “se on poika!” Useimmat ihmiset odottavat synnytyshuoneessa, joskus sukupuoli ei ole heti selvää, koska lapsella on epäselviä sukupuolielimiä, joilla voi olla yhteisiä piirteitä miehen ja naisen sukuelimille, mikä vaikeuttaa lapsen sukupuolen määrittämistä. Tässä tapauksessa lapsen geneettisen sukupuolen määrittäminen ja tarvittavien toimenpiteiden määrittäminen voi kestää jonkin aikaa.
Useat eri asiat voivat johtaa epäselviin sukupuolielimiin. Yksi on kromosomipoikkeavuus, jota on melko paljon, mikä johtaa sukupuolielinten epätavalliseen kehitykseen sikiön kehityksen aikana. Ihmisillä, joilla on kromosomipoikkeavuuksia, voi olla esimerkiksi XXY -sukupuolikromosomeja. Useat synnynnäiset olosuhteet, kuten synnynnäinen lisämunuaisen hyperplasia, voivat myös johtaa epäselviin sukupuolielimiin.
Muita asioita voivat olla epänormaalit hormonitasot kehityksen aikana, satunnaiset vaihtelut sikiön kehityksen aikana tai altistuminen äidin ottamille lääkkeille. Kaikki nämä tekijät voivat aiheuttaa esimerkiksi klitoriksen laajentumisen tytöillä yhdessä muiden naisten sukupuolielinten vaihtelujen kanssa, jotka voivat tehdä vauvan sukupuolen epäselviksi, kun taas pojilla voi olla keskimääräistä pienempiä penis tai vaihteluita kivekset, jotka voivat aiheuttaa sekaannusta, kun yritetään määrittää lapsen sukupuoli.
Monissa tapauksissa epäselvät sukuelimet eivät ole vaarallisia, ja niihin puututaan ensisijaisesti sosialisoinnin vuoksi. Muissa tapauksissa ne liittyvät vaarallisiin geneettisiin olosuhteisiin, jolloin ne ovat oire suuremmasta ongelmasta. Tästä syystä lääkärit haluavat käyttää aikaansa selvittääkseen, miksi lapsella on epäselviä sukupuolielimiä, jotta vanhemmat tietävät koko tarinan, jonka avulla he voivat tehdä tietoisimman mahdollisen päätöksen siitä, mitä tehdä.
Jos epäselvät sukupuolielimet johtuvat vaarallisesta tilasta, tämä tila on hoidettava tai käsiteltävä ennen kuin siirrytään sukupuolielimiin, kun taas tapauksissa, joissa tällaiset syyt on suljettu pois, sukupuolielimet voivat olla ensisijainen huolenaihe. Epäselviin sukupuolielimiin saatavilla olevat hoidot sisältävät hormoneja, jotka kannustavat sukupuolielimiä kehittymään suuntaan tai toiseen, tai leikkaus sukupuolielinten muodostumisen vaihteluiden korjaamiseksi. Leikkaus on myös joskus tarpeen, koska joskus poikkeavuudet sukupuolielinten muodostumisessa johtavat ongelmiin, kuten virtsaputken sulkeutumiseen.
Epäselvien sukupuolielinten hoidosta keskustellaan jonkin verran. Organisaatiot, jotka puolustavat intersukupuolisia ihmisiä, koska he eivät ole nimenomaan miehiä tai naisia, ovat ilmaisseet huolensa tilanteista, joissa vanhemmat voivat joutua valitsemaan sukupuolen lapsilleen. Tapauksissa, joissa lapsella on selvä geneettinen sukupuoli ja hoitoa tarvitaan minimaalisesti, jotta sukupuolielimiä voidaan muodostaa tämän sukupuolen mukaisesti, hoito on vähemmän kiistanalaista. Mutta kun tarvitaan laajaa leikkausta tai muita toimenpiteitä, jotkut järjestöt ovat ehdottaneet, että lasten annetaan kasvaa ja tehdä omat päätöksensä. Vanhemmat, jotka valitsevat tämän valinnan, ovat suhteellisen harvoja, osittain siksi, että sosiaaliset ongelmat, joita lapsi tai nuori aikuinen, jolla on epäselviä sukupuolielimiä, voivat kohdata, ovat erittäin vakavia. Joissakin tapauksissa intersukupuoliset lapset, joille on annettu sukupuoli syntyessään, saavat myöhemmin eri sukupuoli -identiteetin.