Kreatiniini on jätteiden metaboliitti, jota lihakset tuottavat supistumisen päätyttyä. Se viedään vereen ja erittyy virtsaan munuaisten kautta. Kohonnut kreatiniinipitoisuus viittaa yleensä munuaisten toiminnan heikkenemiseen. Munuaisten vajaatoiminta voi tapahtua vähitellen ilman, että henkilö on tietoinen siitä. Rutiininomainen verikoke, joka osoittaa kohonneen kreatiniinipitoisuuden, on usein ensimmäinen merkki munuaissairaudesta.
Munuaiset suodattavat suuria määriä verta poistamaan ylimääräisen veden ja jätteet. Yleinen munuaisten poistama jätettä on kreatiniini, joka syntyy kreatiinifosfaatin hajoamisesta lihaksissa. Yleensä terveillä ihmisillä on vakio kreatiniinitaso ajan mittaan. Miehillä keskittyminen on tyypillisesti korkeampaa kuin naisilla, koska heillä on enemmän lihaskudosta. Kasvissyöjillä ja vanhuksilla on usein alhaisempi pitoisuus tätä yhdistettä.
Kun munuaisten sisällä olevat suodatinyksiköt vaurioituvat, ihmisille alkaa kehittyä munuaissairaus. Jätteet, jotka normaalisti erittyvät virtsaan, kertyvät vereen ja voivat aiheuttaa myrkyllisiä vaikutuksia. Kun tämä tapahtuu hitaasti, ajan myötä, tilaa kutsutaan krooniseksi munuaissairaudeksi. Kreatiniini on yksi yhdisteistä, joita kertyy vereen munuaisvaurioiden ilmetessä. Tämän kemikaalin verikoe on yksi yleisimmistä mittauksista, jotka osoittavat munuaisten toiminnan tilan.
Kreatiniinin laboratoriotesti sisältää milligrammien määrän mittaamisen yhdellä desilitralla verta eli mg/dl. Tyypillisesti normaali alue on 0.5 – 1.2 mg/dl. Tämän määrän ylittävät tasot osoittavat yleensä, että henkilöllä on munuaissairaus. Kreatiniinipitoisuuden nousu voi johtua ohimenevistä vaikutuksista, kuten nestehukasta, painonnousun tai lihan kulutuksen lisääntymisestä. Tästä johtuen arvot testataan yleensä ajan mittaan ja niitä seurataan tietyn ajanjakson aikana nähdäkseen, onko nousumallia havaittavissa.
Valitettavasti siihen mennessä, kun kreatiniinipitoisuudet on havaittu, huomattava osa munuaisten toiminnasta voi olla jo menetetty. Tärkeimmät syyt kreatiniinipitoisuuden nousuun ovat samat kuin munuaissairauden tärkeimmät syyt – korkea verenpaine ja diabetes. Korkea verenpaine vahingoittaa munuaisten pieniä verisuonia, jotka eivät enää pysty suodattamaan jätteitä kunnolla. Tätä voidaan hoitaa ACE: n estäjillä tunnetuilla lääkkeillä. Pelkästään tämän lääkityksen käyttö voi kuitenkin nostaa kreatiniinitasoja.
Kun henkilöllä on diabetes, veressä on ylimääräistä sokeria, mikä voi aiheuttaa useita terveysongelmia. Yksi niistä on hermojen ja verisuonten vaurioituminen. Munuaisissa suodatinyksiköiden vaurioita kutsutaan diabeettiseksi nefropatiaksi. Verensokeritasojen pitäminen hallinnassa voi viivästyttää tai estää tämän tilan. ACE: n estäjähoitoa käytetään usein ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä munuaisten toiminnan suojaamiseksi diabeetikoilla.
Jotkut yleiset lääkkeet, kuten käsikauppalääkkeet, voivat myös aiheuttaa kohonneita pitoisuuksia, jos niitä otetaan liian kauan. Tämä pätee erityisesti asetaminofeenin, aspiriinin ja ibuprofeenin yhdistelmiin. On viisasta tarkistaa lääkäriltä, jos sinulla on alttius munuaisvaivoille ja joudut käyttämään näitä lääkkeitä säännöllisesti.