Termiä “emätinpuikko” käytetään yleensä ilmaisemaan naisen sukupuolielimille suoritettua testiä. Tämän testin suorittamiseksi lääketieteen ammattilainen kokoaa pumpulipuikolla pienen määrän nestettä emättimen sisäpuolelta. Tämän perusteella hän voi määrittää, onko naisella tietyntyyppisiä infektioita, tai tarkistaa vieraiden organismien esiintymisen. Kun vanupuikko on valmis, se suljetaan yleensä keräysastiaan laboratorion analyysia varten.
Emättimen vanupuikkoa käytetään yleensä gynekologisissa diagnostisissa toimenpiteissä. Lääkäri tai muu terveydenhuollon ammattilainen voi käyttää sitä esimerkiksi mahdollisen sukupuolitaudin (STD) tutkimiseen. Tämän tyyppistä testiä käytetään myös emättimen sisällä olevien organismien analysointiin. Esimerkiksi naisella voi olla vaarattomia tai haitallisia bakteereja emättimessään, ja tämä testi mahdollistaa niiden tunnistamisen. Usein siitä on hyötyä myös sieni -organismien esiintymisen tunnistamisessa emättimessä, esimerkiksi silloin, kun naisella on hiiva -infektio.
Vanupuikon ottamiseksi terveydenhuollon ammattilainen aloittaa yleensä puhtailla, hansikkailla käsillä. Kun potilas on paikalla testissä, joka yleensä tarkoittaa koepöydällä jalat jalustimissa, lääketieteen ammattilainen käyttää spekulum -nimistä laitetta varovasti erottaakseen potilaan emättimen seinät. Tämän avulla hän voi tarvittaessa nähdä emättimen sisälle ja helpottaa myös testin suorittamista.
Kun spekulaatio on paikallaan ja lääketieteen ammattilainen on valmis suorittamaan emättimen vanupuikon, hän poistaa vanupuikon suljetusta astiasta, jossa se on pidetty steriilinä. Sitten hän pyyhkii varovasti emättimen seinät saadakseen näytteen sieltä löydetystä nesteestä ja asettaa vanupuikon pieneen putkeen. Tämä putki lähetetään sitten laboratorioon analysoitavaksi.
On olemassa useita ehtoja, joita lääkäri voi testata emätinpuikolla. Esimerkiksi lääkäri voi testata bakteerivaginoosin ja trikomoniaasin tämän tyyppisellä testillä. Hän voi myös tarkistaa hiivan ylimäärän, mikä voi tarkoittaa, että naisella on hiiva -infektio. Samoin lääketieteen ammattilainen voi jopa käyttää vanupuikkoa vaarattomien bakteerien läsnäolon havaitsemiseksi emättimessä.