C-reaktiivisen proteiinin tai CRP: n ja syövän välistä yhteyttä ei täysin ymmärretä. Tällä hetkellä tiedetään, että tämän proteiinin korkeat tasot voivat liittyä suurempaan syöpäriskiin. Yksilöillä, joilla on tiettyjä syöpiä, näyttää olevan kohonnut CRP ennen syöpäsairauden kehittymistä ja sen aikana. Toisaalta tämä proteiinitaso voi myös viitata lukuisiin muihin sairauksiin, jotka aiheuttavat tulehdusta. On mahdollista, että kehon tulehtuneiden kudosten ja syövän välinen yhteys on paljon suorempi.
C-reaktiivisella proteiinilla on taipumus lisääntyä, kun on kehon tulehdus. Se voi ennustaa tai vahvistaa monia erilaisia sairauksia, ja sen avulla voidaan määrittää, kuinka vakava tunnettu tila on. Esimerkiksi henkilöillä, joilla on lupus, saattaa olla CRP -yksinkertainen verikoe tulehdusvasteen merkityksen määrittämiseksi. Vaihtoehtoisesti korkeammat proteiinipitoisuudet voivat viitata kohonneeseen riskiin sydänsairauksiin, niveltulehdukseen tai tiettyihin ruoansulatuskanavan sairauksiin.
Tutkijat ovat myös havainneet, että kohonnut CRP ja syöpä liittyvät toisinaan. Suuremmat proteiinimäärät voivat toisinaan ennustaa syöpää tai osoittaa sen vakavuuden. Tätä vaikeuttaa se, että tätä proteiinia voidaan lisätä myös täysin terveillä yksilöillä, jotka ovat esimerkiksi raskaana tai joilla on kohdunsisäinen laite (IUD). Lieviä infektioita sairastavilla potilailla voi myös olla epänormaaleja CRP -testilukemia.
Useissa tutkimuksissa on tarkasteltu suuria yksilöryhmiä sen määrittämiseksi, liittyvätkö CRP ja syöpä suoraan toisiinsa. Tätä ei ole osoitettu, vaikka lisätutkimukset tulevaisuudessa voivat antaa lopullisempia vastauksia. Toistaiseksi monet kliiniset havainnot osoittavat, että C-reaktiivisella proteiinilla on taipumus lisääntyä, kun ihmisillä on syöpä, pääasiassa siksi, että syöpäsairaus aiheuttaa tulehdusta kehossa. Mahdollisesti myös päinvastoin. Jotkut kliinisestä rintasyövästä tehdyt tutkimukset ovat jopa osoittaneet, että korkeammat CRP -korrelaatiot korreloivat kuolleisuuden lisääntymisen kanssa.
On edelleen epäselvää, että CRP: n ja syövän välinen suhde on syy-yhteys, varsinkin kun niin monet olosuhteet voivat nostaa C-reaktiivista proteiinia lisäämättä syöpäriskiä. Sen sijaan monet lääketieteen tutkijat uskovat, että tulehdusreaktio CRP osoittaa enemmän kuin kohonnut proteiini, joka liittyy eniten syöpäriskiin. Erittäin korkea CRP viittaa merkittävään tulehdukseen, mikä puolestaan voi viitata syöpään, suurempaan todennäköisyyteen sairastua tai taudin aggressiivisempaan kulkuun. Toisin sanoen tulehdusreaktio ja syöpä korreloivat voimakkaasti, ja CRP voi olla enemmän satunnainen pelaaja.
Vaikka CRP ja syöpä eivät ole suoraan yhteydessä toisiinsa, C-reaktiivisen proteiinin mittaaminen voi silti olla diagnostisesti hyödyllistä. Lisäksi tulehduksen ja syövän välisen yhteyden luominen voi olla tärkeää. Se voi viitata siihen, että osa syöpäsairauden hoidosta edellyttää tulehduskipulääkkeiden käyttöä. Koska korkeat CRP-tasot ja vaikea syöpä on yhdistetty toisiinsa, lääkärit voivat myös käyttää aggressiivisempia toimenpiteitä syövän hoitoon potilailla, joilla on korkeampi C-reaktiivinen proteiinimäärä, toivottavasti parantamaan eloonjäämisastetta.