Limakalvotulehdus viittaa tyypillisesti limakalvojen turvotukseen tai ärsytykseen. Nämä ovat kehon alueita, jotka tuottavat limaa pyrkien suodattamaan bakteerit, virukset ja muut hyökkääjät. Tämä sisältää nenäontelot, suun, kurkun, silmät, emättimen, keuhkot ja suolet. Tulehdus voi ilmetä, jos bakteerit tai virukset aiheuttavat infektion, jos allergeenit tai muut vieraat aineet ärsyttävät aluetta tai sieni -infektio. Muita oireita esiintyy usein limakalvon tulehduksen ohella.
Limakalvot on suunniteltu sieppaamaan ja poistamaan hyökkääjät, kuten bakteerit, pöly, siitepöly ja virukset. Vaikka ne ovat menestyneet monissa tapauksissa, ne voivat juuttua näihin patogeeneihin ja saada tartunnan. Yleisiä limakalvojen sairauksia ovat flunssa ja influenssa. Vaikka ulkoiset limakalvot tunnetaan yleisimmin, on olemassa myös sisäkalvoja. Esimerkiksi keuhkot tuottavat limaa haitallisten hyökkääjien poistamiseksi.
Limakalvotulehdus viittaa turvotukseen ja ärsytykseen, joka on yleinen monille sairauksille. Esimerkiksi kurkku voi turvota ja muuttua punaiseksi, jos bakteerit tunkeutuvat siihen. Nenän sisällä olevat kudokset voivat myös turvota kylmän aikana tai emättimen kudokset voivat turvota hiiva -infektion aikana. Tämä on yleinen vastaus sairauteen ja on usein yksi ensimmäisistä oireista sairaudesta. Muita oireita ovat myös yleisiä, mukaan lukien tulehtuneen alueen kipu.
Oireet, joita voi esiintyä, riippuvat suuresti sairaudesta. Esimerkiksi kylmän tai flunssan oireita voivat olla aivastelu, nenän tukkoisuus, vuotava nenä, kurkkukipu, kuume ja yskä. Emättimen infektio voi aiheuttaa punoitusta, kutinaa, vuotoa, kipua tai hajua. Useimmissa sairaustapauksissa oireita esiintyy limakalvotulehduksen lisäksi jossain vaiheessa. Usein tulehdus ilmenee samanaikaisesti muiden oireiden kanssa tai sen jälkeen.
Limakalvon tulehduksen hoito riippuu taustalla olevasta tilasta. Lääkitys on yleinen hoitomenetelmä useimmissa olosuhteissa, mutta on olemassa muita hoitoja, joilla voidaan vähentää turvotusta, kunnes lääkkeet alkavat. Nenän ontelot voidaan usein rauhoittaa suolaliuoksella tai hengittämällä mentolihöyryjä tai höyryä. Emättimen ärsytystä voidaan usein korjata käyttämällä käsikauppalääkettä yhdessä lääkärin määräämän lääkkeen kanssa taustalla olevan infektion hoitoon.