Fysiologia on elävien olentojen, kuten kasvien tai eläinten, biologisten järjestelmien tutkimus. Eräs fysiologian laji, ihmisen fysiologia, tunnustaa, että esimerkiksi sydän-, hengitys- ja virtsateiden väliset integroidut prosessit mahdollistavat kehon säätää nesteen tilavuutta, sisäistä lämpötilaa, potenssivetyä (pH) ja verenpainetta . Fysiologian perusperiaatteet kokonaisuutena pysyvät vakaina aiheesta riippumatta, ja on yleisesti hyväksytty, että se, mitä fysiologia paljastaa mikro -organismien solutoiminnasta, voidaan ekstrapoloida ihmisen fysiologiaan. Sovellettu fysiologia ylittää biologisten järjestelmien tutkimuksen ja siirtyy käytännön sovelluksiin. Esimerkiksi anatomia sisältää lihasten, elinten ja sidekudoksen tutkimuksen muodon ja rakenteen suhteen, mutta tämä kenttä koskee enemmän näiden järjestelmien tarkoitusta ja toimintaa sekä sitä, miten ne liittyvät muuhun organismiin.
Sovelletun fysiologian ja kliinisen käytännön välillä on ero, vaikka monet biotieteiden alat liittyvät läheisesti toisiinsa. Useita uusia tieteenaloja on syntynyt lähestymistavan vuoksi. Paleobiologia, biokemia ja farmakologia kuuluvat näihin tieteenaloihin.
Sovellettu fysiologia pyrkii myös ymmärtämään, miten tietyt tekijät voivat muuttaa tai estää järjestelmän toimintaa seuraamalla kunkin järjestelmän vuorovaikutusta toisen kanssa. Tämä saavutetaan yleensä tarkkailemalla kemiallista tai sähköistä palautetta. Esimerkiksi neurologian tutkimuksesta tiedetään, että hermosto on avainasemassa lihasten liikkeen hallitsemisessa. Sovelletut fysiologiset periaatteet koskevat hermoston toimintaa lihasten liikkeen hallitsemiseksi solutasolla.
Tämä saavutetaan käyttämällä sopivaa tekniikkaa solunsisäisten kemiallisten muutosten tai hallittujen ärsykkeiden vasteiden seuraamiseksi. Tämä lihasseuranta voi tapahtua havaitsemalla sen reaktiota sähköisiin impulsseihin, jotka toimitetaan mekaanisesti, tai reaktiona proteiinin tai muun aineen läsnäoloon lihassoluissa. Lisäksi monet tutkijat uskovat säännöllisen lihastestauksen arvoon saadakseen lisää biopalautetta yksilön yleisestä terveydentilasta mitattuna lihasvoimalla tai -heikkoudella.
Vaikka fysiologian perusteet ovat peräisin muinaisen Kreikan lääketieteen esi -isiltä, sovellettu fysiologia on edelleen suhteellisen uusi tulokas biolääketieteen areenalla. Sen käyttö on kuitenkin kasvanut tasaisesti ja monipuolistunut jatkuvasti muille lääketieteen aloille. Tutkijat toivovat, että sovelletun fysiologian tuleva kehitys parantaa elämänlaatua ihmisille, joilla on rajoitettu liikealue ikään liittyvien häiriöiden, rappeuttavien sairauksien, neurologisten tilojen ja jopa selkäydinvammojen vuoksi.