Auerbachin plexus on kokoelma autonomisia hermokuituja ja soluja, joita esiintyy pääasiassa ihmisen suoliston lihaskudoksissa. Sitä kutsutaan myös myenteriseksi plexukseksi, joka on nimetty sijaintinsa vuoksi; myo tarkoittaa “lihaksia”, kun taas enteron tarkoittaa “suolistoa”. Se on osa suoliston hermostoa, joka on osa autonomista hermostoa, joka valvoo ruoansulatuskanavaa. Jälkimmäinen koostuu pääasiassa suolistosta ja mahasta.
Auerbachin plexuksen alkuperä on medula oblongata, joka on kokoelma soluja aivorungon alaosasta. Kiertäjä tai kymmenesosa 12 aivohermoista, jotka tulevat suoraan aivoista, kantavat nipun paikkaansa. Auerbachin plexus löytyy myös vatsan ja ruokatorven lihaksista, joiden kautta ruoka ja juoma kulkeutuvat vatsaan.
Tarkemmin sanottuna Auerbachin plexus sijaitsee lihaskerroksen pyöreiden ja pitkittäisten kerrosten välissä, jota joskus kutsutaan nimellä muscularis propria tai muscularis externa. Se on vastuussa ruoansulatuskanavan liikkuvuudesta, mikä tarkoittaa, että ruoansulatuskanavan osien on voitava liikkua spontaanisti, itsenäisesti ja aktiivisesti. Se on myös ruoansulatuskanavan tärkein hermovirta.
Siksi Auerbachin plexus on kliinisesti merkittävä, koska se on yhdistetty achalasiaan. Tämä tila ilmenee, kun liikkuvuus puuttuu. Tähän häiriöön vaikuttavat sileät lihakset ovat ruokatorven ja sydänlihaksen, joka on vatsan osa, johon ruokatorvi on kiinnitetty; jälkimmäinen anatominen osa tunnetaan myös nimellä alempi ruokatorven sulkijalihas (LES). Ihmisillä, jotka kärsivät achalasiasta, on vaikeuksia niellä ruokaa ja juomaa, ja heillä on taipumus regurgitoida tai karkottaa ruokaa ruokatorvesta. Tällä hetkellä ei ole tiedossa syytä achalasiaan.
Auerbachin plexus on nimetty 19 -luvun saksalaisen anatomin ja neuropatologin Leopold Auerbachin mukaan, jonka uskotaan kuvaavan ensimmäisenä myenterisen plexuksen. Auerbach, neuropatologian apulaisprofessori Breslaun yliopistossa, joka tunnetaan nykyään suurena Lounais-Puolan Wroclawin kaupungissa, löysi myös sairauden, joka merkitsee korvien, kasvojen piirteiden ja kielen liikakasvua nimeltä Friedreich-Auerbachin tauti. Hän jakaa kunnian jälkimmäisen löytämisestä saksalaisen patologin ja neurologin Nikolaus Friedreichin kanssa.