Steatorrea on tila, jossa ulosteesta löytyy huomattava määrä rasvaa. Ylimääräisen rasvan esiintyminen ulosteessa tarkoittaa imeytymishäiriötä, jossa ruoka ei imeydy kunnolla suolistosta. Yleensä ulosteet kelluvat ja ovat tilavia, haisevia ja vaaleita. Öljypisaroita voi näkyä ja ne voivat näkyä myös wc: n huuhtelun jälkeen, jolloin kulhon ympärille jää rasvainen sakka. Steatorrhea viittaa tiettyihin sairauksiin, kuten krooniseen haimatulehdukseen tai keliakiaan, ja siihen liittyy usein anemiaa.
Jos tämä tila ilmenee yhdessä ruoansulatusongelmien ja vatsakivun kanssa, tämä voi tarkoittaa kroonista haimatulehdusta. Tässä sairaudessa, joka johtuu usein liiallisesta alkoholinkäytöstä, haima on tulehtunut pitkään, mikä johtaa kudosvaurioihin ja myöhemmin arpeutumiseen. Haima tuottaa entsyymejä ruoan sulattamiseen, joten sen vaurioituminen tarkoittaa vähemmän entsyymejä. Koska haiman entsyymit ovat erityisen vastuussa rasvan hajoamisesta, vähemmän entsyymejä tarkoittaa vähemmän rasvaa. Rasva pyrkii jäämään ulosteeseen, jolloin se on vaaleampaa, tavallista haisevampaa ja vaikeaa poistaa huuhtelemalla.
Ajan myötä imeytymishäiriö johtaa laihtumiseen ja väsymykseen, ja koska haima tuottaa myös insuliinia, sen puute voi johtaa diabetekseen. Hoitoon kuuluu pidättäytyminen alkoholista, kivunlievitys ja lääkitys puuttuvien haiman entsyymien korvaamiseksi keinotekoisilla versioilla. Joskus, jos lääkkeistä ei ole lievää kipua, leikkaus voidaan tarvita osan haiman poistamiseksi.
Steatorrhea voi esiintyä myös keliakiassa, autoimmuunisairaudessa, jossa keho hyökkää itseensä samalla kun se tuottaa vasta -aineita gluteenia vastaan. Tämä aiheuttaa suoliston tulehdusta ja vahingoittaa vuorausta, joten se ei kykene imemään ruokaa. Vitamiinien ja ruoan huono imeytyminen aiheuttaa tämän tilan, anemian, vatsakivut ja ripulin. Tauti voi esiintyä missä iässä tahansa ja se voidaan diagnosoida verikokeella. Hoitoon kuuluu gluteenittoman ruokavalion noudattaminen.
Giardia -loisen aiheuttama infektio voi myös aiheuttaa steatorrheaa. Maailman alueilla, joilla giardia on yleistä, se tartuttaa ihmisten suolet, jotka juovat saastunutta vettä tai syövät vedessä pestyä ruokaa. Infektio häiritsee ruoan imeytymistä suolistossa, joten ylimääräinen rasva ja vitamiinit häviävät ulosteesta aiheuttaen steatorrhea. Kroonisissa tapauksissa ripulia esiintyy useita viikkoja, ja jos sitä ei hoideta, tauti voi jatkua kuukausia. Sitä hoidetaan yleensä yhdistelmällä nesteytystä ja antibiootteja.
On muitakin tärkeitä sairauksia, joissa steatorrhea voi esiintyä. Yksi esimerkki on kystinen fibroosi, geneettinen häiriö, joka vaikuttaa pääasiassa keuhkoihin ja haimaan, sekä maksan ja haiman syövät. Hoito vaihtelee sairauden mukaan.