Peräpuikot voivat olla tehokkaita hoidettaessa satunnaisia ummetustapauksia. Laksatiiviset peräpuikot sisältävät tyypillisesti reseptilääkkeitä tai käsikauppalääkkeitä, jotka stimuloivat suoliston liikkeitä, tekevät ulosteesta pehmeämmän tai voitelevat peräaukon, jotta henkilö voi helpommin työntää kiinteän ulosteen ulos. Jotkut näistä lääkkeistä toimivat noin puolen tunnin kuluessa käytöstä ja monet ovat melko lieviä. Useimmat lääkärit suosittelevat, ettei peräpuikkoja käytetä ummetukseen pitkällä aikavälillä, koska se voi johtaa riippuvuuteen tai aiheuttaa muita terveysongelmia.
Jos haluat käyttää peräpuikkoja ummetukseen, henkilö makaa yleensä kyljellään yksi polvi ylöspäin rinnassaan ja toinen jalka pidetään suorana tai hieman taivutettuna. Sitten hän lisää peräpuikon terävän tai pyöristetyn pään peräsuoleensa. Useimmissa tapauksissa peräpuikot on tarkoitettu työnnettäväksi puhtaalla, kuivalla sormella noin 1 senttimetriä peräsuoleen. Kun peräpuikko on asetettu, potilaan on yleensä maattava kyljellään useita minuutteja. Tämä tehdään yleensä sen varmistamiseksi, että peräpuikko sulaa kokonaan eikä sitä vahingossa poisteta kehosta; kun se sulaa, yksilö voi kuitenkin yleensä liikkua normaalisti.
Peräpuikkojen tehokkuus voi riippua niiden sisältämistä lääkkeistä, koska vahvempi suolen stimulantti voi johtaa suoliston liikkeeseen nopeammin kuin miedompi. Jotkut peräpuikot eivät kuitenkaan ole piristeitä, vaan toimivat voiteluaineina. Tämäntyyppiset peräpuikot voitelevat alueen ja helpottavat ulosteiden työntämistä, mutta eivät ehkä ole yhtä tehokkaita, kun ulosteet ovat erittäin kovia. Jotkut peräpuikot sisältävät sekä piristeitä että voiteluaineita, jotka stimuloivat suolen liikkeitä ja helpottavat henkilön työntämistä ulosteesta kehostaan. Yksilön voi olla hyvä kysyä lääkäriltä neuvoa, minkä tyyppiset peräpuikot ovat tehokkaimpia ennen kuin hän yrittää hoitaa ummetustaan.
Peräpuikkojen käyttö ummetukseen tarjoaa usein nopeampaa helpotusta kuin ihminen voisi odottaa suun kautta otettavalla laksatiivilla. Monet suun kautta otettavat laksatiivit vaikuttavat jopa 12 tuntiin, mutta peräpuikot tuottavat yleensä suolen liikkeitä alle 60 minuutissa. Ne voivat toimia myös tapauksissa, joissa suun kautta otettavat laksatiivit ovat vähemmän toivottuja. Peräpuikot voivat kuitenkin aiheuttaa sivuvaikutuksia. Esimerkiksi henkilö voi kokea vatsakramppeja ja ripulia, kun hän on käyttänyt peräpuikkoja ummetukseen; jotkut ihmiset voivat myös kokea pahoinvointia ja peräsuolen alueen ärsytystä käytön jälkeen.