Kohdunkaulan vaurio on epänormaalin kudoksen alue, joka löytyy kohdunkaulasta, joka on naisen kohtu. Tällaisia leesioita voi esiintyä rutiininomaisten Pap -otosten aikana ja ne voivat osoittaa ihmisen papilloomaviruksen (HPV) aiheuttaman infektion ja/tai kohdunkaulan solujen syöpää edeltäviä muutoksia. Yleensä kohdunkaulan vaurio luokitellaan joko huonolaatuiseksi tai korkeaksi, mikä vastaa kohdunkaulan kudoksessa havaitun poikkeavuuden astetta. Monille naisille, joilla on todettu nämä vauriot, suositellaan säännöllistä seurantatestiä kohdunkaulan kudoksen epänormaalisuuden seuraamiseksi. Tietyissä tapauksissa hoitoa voidaan suositella epänormaalin kudoksen poistamiseksi.
Usein kohdunkaulan vaurio havaitaan vain, kun nainen menee tavalliseen Pap -määritykseen, joka on tentti, johon kuuluu kaavinta soluista kohdunkaulan pinnalta ja niiden tarkastaminen mikroskoopilla etsimään muutoksia, jotka voivat olla merkki syövästä . Kun Pap -näyte osoittaa muutoksia kohdunkaulan soluissa, jotka eivät nouse syövän tasolle, mutta joita pidetään edelleen epänormaaleina, se tarkoittaa usein kohdunkaulan vaurion esiintymistä. Sen perusteella, miltä nämä epänormaalit solut näyttävät mikroskoopin alla, vaurio voidaan luokitella matala-asteiseksi intraepiteliaaliseksi squamous-leesioksi (LSIL) tai korkealaatuiseksi intraepiteliaaliseksi squamous-leesioksi (HSIL).
LSIL -diagnoosi tarkoittaa tyypillisesti lieviä muutoksia kohdunkaulan soluissa. Nämä muutokset johtuvat usein HPV -infektiosta. Monissa tapauksissa, erityisesti nuoremmilla naisilla, kehon oma immuunijärjestelmä pystyy torjumaan tätä infektiota, jolloin myös aiemmin esiintynyt vaurio voi selvitä. Joillakin naisilla HPV-infektio ja/tai heikkolaatuinen kohdunkaulan vaurio voivat kuitenkin jatkua. Näissä tapauksissa on olemassa riski, että kohdunkaulan solut voivat edelleen muuttua ja muuttua lopulta syöväksi, vaikka tätä riskiä pidetään yleensä pienenä.
Toisaalta HSIL -potilailla on suurempi riski muuttua syöväksi. HSIL -diagnoosi tarkoittaa yleensä, että kohdunkaulan solujen muutokset ovat vakavampia ja niitä pidetään syöpää edeltävinä. On olemassa erilaisia HSIL -tasoja, jotka vastaavat kasvavaa riskiä solujen syöpymisestä vaihtelevat kohtalaisesta erittäin todennäköiseen.
Sekä LSIL- että HSIL-potilaille suositellaan usein seurantatestausta, jotta voidaan tarkastella tarkemmin kohdunkaulan epänormaaleja soluja. Yksi yleinen seurantatesti tunnetaan kolposkopiana. Kolposkopian aikana terveydenhuollon tarjoaja katsoo kohdunkaulaa suurennettuna, ja jos kohdunkaulan vaurio voidaan nähdä, siitä voidaan ottaa biopsia lisätestejä varten. Jos koepalatutkimukset vahvistavat tai osoittavat, että kohdunkaulan solujen muutokset ovat vain lieviä, usein suositeltava toimintatapa on tiheämpi Pap -näyte solujen seurannan jatkamiseksi. Terveydenhuollon tarjoaja voi kuitenkin suositella aktiivisempaa hoitoa, jos tulokset vahvistavat tai osoittavat vakavampia muutoksia.
Kohdunkaulan vaurioiden hoito sisältää yleensä epänormaalin kudoksen poistamisen. Tämän tyyppisen hoidon tavoitteena on estää epänormaaleja soluja tulemasta syöpään ja tunkeutumaan läheiseen normaaliin kudokseen. Vaihtoehtoja kohdunkaulan vaurion poistamiseen ovat usein kylmäveitsi tai sähkökirurginen leikkaus, kylmähoito ja laserhoito. Useita Pap -määriä voidaan suositella tietyn ajan hoidon jälkeen, jotta voidaan seurata mahdollisia muita kohdunkaulan muutoksia.