Progesteroni on munasarjojen tuottama hormoni. Se on tärkeä naisten kuukautiskiertoon ja raskauteen. Myös progesteronitasojen ja ahdistuneisuuden välillä on yhteys. Kun progesteronitasot kehossa muuttuvat epätasapainoisiksi, yksilöt voivat kokea lisääntynyttä ahdistusta. Tämä johtuu siitä, että progesteronilla on aivoissa rauhoittava vaikutus, samanlainen kuin serotoniinilla. Naiset kokevat useimmiten progesteronin hormonaalista epätasapainoa raskauden, perimenopaussin ja vaihdevuosien aikana, mikä voi lisätä ahdistusta.
Progesteronin ja ahdistuksen väliseen suhteeseen vaikuttaa myös estrogeeni, joka on toinen munasarjojen tuottama hormoni, joka on tärkeä kuukautiskierron ja raskauden kannalta. Estrogeeni eroaa progesteronista, koska sillä on päinvastainen vaikutus aivoihin ja se lisää ahdistusta. Kuten progesteroni, myös estrogeenitasot vaihtelevat erityisesti vaihdevuosien aikana.
Naiset kokevat ahdistusta kaksi kertaa todennäköisemmin kuin miehet. Sen aste, joka johtuu progesteronin puutteesta, voi ilmetä monella eri tavalla. Pelko, paniikki, masennus ja unen puute liittyvät yleensä lisääntyvään ahdistustasoon, joka vaikuttaa moniin eri osa -alueisiin naisen elämässä. Monet naiset, jotka kokevat näitä ongelmia, kokeilevat ensin masennuslääkkeitä ja ahdistusta ehkäiseviä lääkkeitä, mutta huomaavat, että ne eivät ole tehokkaita.
Vaikka progesteronin puute ja ahdistus ovat useimmiten naisten kokema ongelma, miehillä on tämän hormonin muoto kehossaan. Miesten progesteroni on tärkeä myös sukupuolielimille, mutta sitä on elimistössä pienempiä määriä. Kaiken kaikkiaan miehet eivät koe progesteronin puutetta ja ahdistuneisuusongelmia kuin naiset.
Verikokeita tarvitaan sen osoittamiseksi, että ahdistuksen syy johtuu progesteronin puutteesta. Tämä testi mittaa kehon hormonitasoa. Jos tulokset osoittavat hormonaalista epätasapainoa, lääkärit voivat valita parhaan hoitotavan kunkin potilaan tarpeiden mukaan.
Progesteronin epätasapainosta johtuvien ahdistusoireiden lievittäminen saavutetaan usein hormonikorvaushoidolla (HRT). Saatavilla on erilaisia HRT -muotoja. Näitä ovat hoidot, joissa käytetään joko luonnollisia tai synteettisiä hormoneja.
Naisten, jotka harkitsevat hormonikorvaushoitoa, tulee olla tietoisia sekä siihen liittyvistä riskeistä että hyödyistä. On näyttöä siitä, että hormonikorvaushoitoon liittyy lisääntynyt rintasyöpäriski. Tästä syystä hormonikorvaushoitoa tulee tehdä rajoitetun ajan ja mahdollisimman pieninä annoksina.