Vaarallisesti korkea verenpaine, joka tunnetaan myös nimellä pahanlaatuinen verenpaine, on melko harvinainen sairaus, jossa verenpainetasot nousevat nopeasti siihen pisteeseen, että sairastunut henkilö on vakavassa vaarassa sisäelinten vaurioitumiselle tai jopa kuolemalle. Jos sitä ei hoideta nopeasti, se voi aiheuttaa erilaisia oireita, jotka vaihtelevat lievistä ongelmista, kuten päänsärky, pahoinvointi ja hengenahdistus, paljon vakavampiin, kuten kouristuksiin, koomaan tai sydänkohtaukseen. Tämän sairauden syitä ei täysin ymmärretä, ja vaikka se voi vaikuttaa keneen tahansa, tietyt ryhmät ovat suuremmassa vaarassa. Hoitoon kuuluu tyypillisesti sairaalahoitoa paineiden hallitsemiseksi, ja lääkkeiden käyttöä jatketaan myöhemmin, jotta ne eivät nouse liian korkeiksi.
Kun henkilölle kehittyy vaarallisen korkea verenpaine, yksi tai molemmat hänen verenpaineen mittauksistaan - systolinen tai diastolinen – nousevat liian korkeaksi. Vaikka joillakin lääketieteen ammattilaisilla voi olla hieman erilaisia näkemyksiä siitä, mikä on pätevää, tyypillisesti systolinen yli 170 tai 180 tai diastolinen yli 100 tai 110 kuuluvat tähän alueeseen. Joillekin luku nousee paljon enemmän, joskus yli 200/140.
Vaikka potilaat, joilla on lievä tai kohtalainen korkea verenpaine, eivät ehkä huomaa oireita, vaarallisen korkeisiin pitoisuuksiin voi usein liittyä muita fyysisiä vaikutuksia. Potilaat voivat kokea yskää ja hengenahdistusta, rintakipua ja pahoinvointia tai oksentelua. He voivat saada päänsärkyä, näön hämärtymistä tai tuntea heikkoutta tai tunnottomuutta kehossaan. Vaikeissa tapauksissa tai jos sairautta ei hoideta nopeasti, he voivat kärsiä kohtauksista tai joutua koomaan, saada sydänkohtauksen tai aivohalvauksen tai kärsiä munuaisten vajaatoiminnasta.
Vain noin 1%: lla potilaista kehittyy pahanlaatuinen hypertensio, mutta joillakin potilailla näyttää olevan suurempi riski kuin toisilla. Nuoret aikuiset, etenkin afrikkalainen perintö, kärsivät usein. Raskaana olevat naiset, joilla on tiettyjä komplikaatioita, voivat myös olla vaarassa, samoin kuin ne, joilla on tiettyjä munuaissairauksia.
Jos potilaalla diagnosoidaan vaarallisen korkea verenpaine, hän tyypillisesti joutuu sairaalaan välittömästi sairauden hallitsemiseksi. Potilas arvioidaan todennäköisesti myös vaurioiden varalta, jotka ovat saattaneet tapahtua hänen sisäelimilleen, erityisesti munuaisille, sydämelle ja aivoille. Nopea hoito voi auttaa minimoimaan vahingot, mutta joillakin potilailla voi olla komplikaatioita, jos ongelma on jatkunut jonkin aikaa. Sairaalasta poistumisen jälkeen useimpien potilaiden on jatkettava lääkitystä verenpaineen hallitsemiseksi.