Polven ja vasikan kipu voi olla heikentävää ja turhauttavaa, varsinkin jos sairastunut ei tiedä, mikä aiheuttaa kipua. Useat erilaiset olosuhteet ja sairaudet, jotka vaihtelevat niveltulehduksesta urheiluvammoihin, nyrjähdyksestä tai rasituksesta verihyytymiin, kouristuksista pehmytkudoksen kyyneleisiin, voivat aiheuttaa kipua alaraajassa.
Yksi yleisimmistä polven ja säären kivun syistä on niveltulehdus. Tämä tila ilmenee yleensä vanhemmilla yksilöillä polven kulumisen jälkeen. Nivelen rusto hajoaa ajan myötä jättämättä pehmusteita nivelen luiden väliin, joten luu hankaa luuta vasten. Kipu voi olla tarpeeksi paha pysäyttääkseen henkilön juoksemasta enää tai jopa kävelemästä pitkiä matkoja.
Urheiluun tai virkistymiseen liittyvät vammat voivat myös aiheuttaa polven ja vasikan kipua. Esimerkiksi juoksija voi kärsiä juoksijan polvesta. Tämä voi johtaa terävään kipuun, kun ilmenee iliotibiaalista nauhaa, joka yhdistää sääriluun lantion luuhun. Yleinen vasikan vamma, joka liittyy yliaktiivisuuteen, on vasikan lihasjännitys. Oireita ovat paitsi kipu, myös mustelmat ja turvotus. Yksi vakavimmista vasikan kivun syistä on Akillesjänteen repeämä.
Toinen vakava syy kipuun jalassa on verihyytymä. Kun verihyytymä on muodostunut jalan laskimoihin, se voi estää verenkierron aiheuttaen kipua ja turvotusta. Tämä tila ei useinkaan tapahdu heti sen jälkeen, kun joku on kärsinyt jalkavammasta, vaan päiviä tai jopa viikkoja jalkavaurion jälkeen tai leikkauksen jälkeen.
Yksi vakavimmista syistä urheiluun ja muuhun toimintaan liittyvään polvikipuun on jonkin polven neljästä nivelsiteestä repeytyminen: etureunan nivelside, takaristi tai keski- tai sivusidos. Kivun lisäksi potilaat voivat menettää liikkuvuuttaan tai toimintaansa polvessa ja kokea turvotusta. Muita polven pehmytkudoksen vammoja ovat polvilumpion jännetulehdus, sijoiltaan pudonnut polvilumpio ja repeytynyt rusto.
Olipa polven ja vasikan kivun syy mikä tahansa, ongelma voi olla niin vakava, että se edellyttää vierailua terveydenhuollon ammattilaisen kanssa. Ammattimaista lääketieteellistä hoitoa voidaan tarvita, jos esimerkiksi henkilö ei voi kävellä sairastuneella jalalla tai turvotus tai vamma on riittävän vakava murtamaan jalkaa. Kipu, joka jatkuu yli muutaman päivän tai iskee silloinkin, kun sairastunut henkilö lepää, voi olla merkki vakavasta ongelmasta, joka vaatii lääkärinhoitoa.