Krooninen PTSD on pitkäaikainen sairaus, joka kehittyy vastauksena psykologiseen traumaan. Posttraumaattinen stressihäiriö luokitellaan ahdistuneisuushäiriöksi, jolla on erilaisia merkkejä ja oireita, jotka ovat usein riippuvaisia trauman yksilöstä ja vakavuudesta. Kroonisen PTSD: n hoito sisältää yleensä lääkitystä ja erilaisia hoitoja oireiden hallitsemiseksi ja terveiden selviytymistaitojen edistämiseksi. Yksilöt, joilla on tämä sairaus ja jotka eivät hae hoitoa, katsotaan todennäköisemmin kehittävän kemiallisen riippuvuuden ja toissijaisia lääketieteellisiä ongelmia, kuten autoimmuunisairauksia ja sydänsairauksia.
Kroonisen posttraumaattisen stressihäiriön kehittyminen on yleensä akuutti psykologinen reaktio traumaattiseen tapahtumaan. Väkivallan, kuten lasten hyväksikäytön, raiskauksen ja satunnaisen väkivallan, todistajilla ja uhreilla sekä luonnon- ja ihmisen aiheuttamilla katastrofeilla selvinneillä diagnosoidaan usein jokin PTSD-muoto. Tiettyjen ura -alojen, kuten armeijan, median ja lääketieteen, yksilöitä, jotka todennäköisesti altistuvat väkivallalle ja sen seurauksille, pidetään yleensä suurempana riskinä tämän tilan kehittymiselle. Lääketieteelliset organisaatiot, kuten Mayo Clinic, tukevat väitettä, että ihmisen psykologinen taipumus ja genetiikka voivat myös vaikuttaa kroonisten PTSD -oireiden kehittymiseen.
Ennen diagnoosin tekemistä oireilevat henkilöt voivat käydä fyysisessä tarkastuksessa ja laajoissa diagnostisissa testeissä, jotta voidaan sulkea pois kaikki sairaudet, jotka voivat vaikuttaa oireiden ilmaantumiseen. Useimmissa tapauksissa kroonisen posttraumaattisen stressihäiriön diagnoosi vahvistetaan suorittamalla laaja psykologinen tutkimus ja jos American Psychiatric Associationin (APA) määrittämät kriteerit täyttyvät. Psyykkisten häiriöiden diagnostiikka- ja tilastollisen käsikirjan (DSM) mukaan traumaattisen stressihäiriön diagnoosi voidaan tehdä, jos henkilö on trauman seurauksena osoittanut PTSD-oireita yli 30 päivän ajan, mikä heikentää merkittävästi hänen kyky toimia normaalisti.
Kroonisen PTSD -oireiden vakavuus ja esitystapa ovat yleensä riippuvaisia hänen vammansa tyypistä ja laajuudesta. Ne, joilla on perinnöllisiä psykiatrisia häiriöitä, kuten masennusta, voivat kokea voimakkaampia oireita kuin joku, jolla ei ole historiaa tai alttiutta psykologisille ongelmille. Oireiset ihmiset kokevat usein unettomuutta tai heräävät painajaisiin ja traumaattisen tapahtuman muistiin. Monet voivat osoittaa voimakkaita persoonallisuuden muutoksia, hyperresponsiivisuutta ja tahallista vastenmielisyyttä fyysisiä ja psykologisia ärsykkeitä kohtaan, jotka muistuttavat heitä tapahtumasta. Usein keskittymiskyvyn heikkeneminen, apaattinen käytös ja sosiaalinen irtautuminen vaikuttavat haitallisesti hänen henkilökohtaisiin ja ammatillisiin suhteisiinsa.
Vaikka oireita voi esiintyä jatkuvasti tai satunnaisesti pitkällä aikavälillä, hoitomenetelmä, jota käytetään tässä traumaattisen stressin esityksessä, on suhteellisen vakio. Yksilöt, joilla on krooninen PTSD, saavat yleensä masennuslääkettä tai ahdistusta ehkäiseviä lääkkeitä psyykkisten oireiden helpottamiseksi. Käytettävä hoitomuoto on yleensä tilannekohtainen ja iästä riippuvainen. Käyttäytymis-, kognitiivisia ja altistumishoitoja voidaan käyttää kehittämään terveitä selviytymistaitoja ja helpottamaan vastenmielisyyttä traumaan liittyville ärsykkeille.