Interstitiaaliset solut ovat rakenneyksiköitä, jotka sijaitsevat elimen tai kudoksen muiden solujen välissä. Termi on johdettu sanasta interstice, joka on aukko kudoksissa tai elimissä. Huolimatta “ulkopuolisesta” tilastaan nämä solut suorittavat erilaisia toimintoja kehossa, erityisesti hermostossa, ruoansulatuskanavassa ja lisääntymisjärjestelmässä.
Mahdollisesti tunnetuinta välivaiheiden tyyppiä kutsutaan Leydig -soluiksi. Ne on nimetty saksalaisen eläintieteilijän ja anatomian Franz Leydigin mukaan, joka kuvaili niitä ensimmäisenä vuonna 1850 julkaistussa julkaisussa. Kiveksissä olevat Leydig -solut ovat vastuussa testosteroniksi kutsutun androgeenihormonin tuotannosta. Tämä tunnetaan parhaana miespuolisena sukupuolihormonina, joka on vastuussa seksuaalisten ominaisuuksien, kuten kivesten, eturauhasen, lihaksikokoisen kehon ja karvan, kehittämisestä.
Cajalin (ICC) interstitiaaliset solut ovat toinen tällaisten solujen tyyppi. Ne toimivat sähköisin sydämentahdistimina, jotta ruoansulatuskanava ruokatorvesta paksusuoleen voi supistaa sileitä lihaksia. Tämä prosessi tunnetaan peristaltiikkana, ja se on välttämätöntä, jotta ruoka ja vesi sulavat kunnolla.
Muut interstitiaaliset solut eivät ole niin tunnettuja kuin Leydig -solut ja ICC, mutta ne ovat mainitsemisen arvoisia. Interstitiaalisia soluja löytyy munasarjojen pehmytkudoksesta, jota kutsutaan stromaksi. Munuaisilla ja käpyrauhasella – joista jälkimmäinen sijaitsee aivoissa ja edistää seksuaalista kehitystä – on myös tällaisia rakenteita.
Interstitiaalisten solujen käsitteen kaltainen on interstitiaalinen neste, joka tunnetaan myös kudosnesteenä. Nimeäminen johtuu sen roolista rakojen tai kudosvälien täyttämisessä. Tämä on mikrokosminen sen roolista kehon kaikkien solujen ympäröimisessä. Interstitiaalinen neste toimii myös solunulkoisen nesteen pääkomponenttina, joka on solujen ulkopuolella oleva kehon neste.
Interstitiaaliset solut liittyvät joukkoon lääketieteellisiä tiloja, joita kutsutaan interstitiaaliseksi keuhkokuumeeksi. Niille on tunnusomaista, että keuhkojen välinen kudos paksuuntuu, mikä osoittaa elimen tulehdusta. Tässä tapauksessa kudoksen liikkumista ja hengittämistä rajoitetaan täyteen kapasiteettiinsa. Interstitiaalinen keuhkokuume luokitellaan yleensä interstitiaalisen keuhkosairauden sateenvarjoon, vaikka ensimmäisellä on huomattava ominaisuus, että tulehdus johtuu infektiosta. Interstitiaalinen keuhkokuume, jota ei hoideta kortikosteroideilla ja immuunijärjestelmää tukahduttavilla lääkkeillä tai hengityshoidolla, voi johtaa vakavampiin tiloihin, kuten keuhkoverenpainetauti tai hengitysvajaus.