Allergiat ovat liiallisia immuunijärjestelmän reaktioita vieraille molekyyleille, jotka eivät muuten ole uhka elimistölle. Teoriassa allergiat voivat kehittyä vasteena minkä tahansa tyyppisille molekyyleille, mutta jotkut yleisimmistä allergioista ovat vastaus kasveihin. Allerginen reaktio kasveille voi olla monessa muodossa, ja sen erityiset merkit voivat riippua siitä, mihin kehon kudoksiin allergia aiheuttava kasvi on vaikuttanut tai joutunut kosketuksiin sen kanssa.
Yksi yleisimmistä syistä allergiselle reaktiolle kasveille johtuu kasvien siitepölystä. Siitepölyä voi hengittää tai joutua silmiin. Siitepölyreaktion merkkejä ovat yleensä kutisevat, vetiset silmät sekä hengityselinten vaikutukset. Näitä vaikutuksia voivat olla aivastelu, kutiava ja vuotava nenä sekä yskä. Toisin kuin vilustuminen, allergiaoireet eivät sisällä kuumetta tai värillistä limakalvovuotoa suusta ja nenästä.
Ajankohtainen allerginen reaktio kasveille, kuten myrkkysummalle, myrkkyä muratille ja myrkylliselle tammelle, voi esiintyä, jos näitä kasveja kosketetaan. Samanlaisia reaktioita esiintyy, jos käsitellään kasvia, jolle henkilö on allerginen. Kutiava ihottuma puhkeaa vaurioituneelle ihoalueelle, mikä voi olla jopa tuskallista allergian vakavuudesta riippuen.
Jos osa kasvista kuluu herkästi, se voi aiheuttaa allergisen reaktion kasveille, joka on identtinen ruokareaktioiden kanssa. Vatsan turvotus, kipu ja ripuli voivat johtua tästä kulutuksesta. Tästä tilanteesta voi usein johtua myös hengitysteihin ja ihoon kohdistuvia vaikutuksia, koska allergeeni leviää mahasta verenkiertoon ja koko kehoon ja laukaisee voimakkaampia reaktioita.
Herkimmillä yksilöillä vakava allerginen reaktio kasveille voi johtua siitä, että hengittää pieniä määriä siitepölyä tai joutuu kosketuksiin kasvin kanssa lyhyen ajan. Näillä reaktioilla voi olla hengenvaarallisia seurauksia joillekin. Allergiset potilaat voivat kokea hypotensiota tai verenpaineen laskua sekä keuhkoputkien supistumista tai hengitysteiden sulkemista. Nämä olosuhteet, jos niitä ei hoideta, voivat johtaa henkilön koomaan tai jopa johtaa kuolemaan.
Mahdollisuus allergiseen reaktioon, jolla on niin vakavia seurauksia, tarkoittaa sitä, että monet ihmiset, jotka tietävät, että heillä on kasvisallergia, kantavat lääkkeitä mukanaan. Antihistamiinit, kuten difenhydramiini, voivat hoitaa lieviä reaktioita. Allergisen reaktion ensimmäisten merkkien yhteydessä näitä lääkkeitä voidaan käyttää.