Ihmisten raivotaudin varhaisia oireita ovat ärtyneisyys, kutina infektiokohdassa ja kuume. Taudin edetessä kurkun ja hengitysteiden lihaskrampit vaikuttavat hengitykseen, ja henkilöllä voi olla nielemisvaikeuksia, joiden yhdistelmä voi aiheuttaa tunnetun oireen vaahtoamisesta suussa. Näiden merkkien jälkeen esiintyy hallusinaatioita, kouristuksia, kohtauksia, halvaantumista ja lopulta kuolemaa. Koska raivotaudin inkubaatio voi kestää kuukausia, jokaisen mahdollisesti raivotautisen eläimen pureman tulisi hakeutua välittömästi terveydenhuoltoon, onko oireita tai ei.
Varhaiset merkit
Raivotauti -oireet eivät välttämättä näy kuukausia, mutta kun ne ilmenevät, henkilö todennäköisesti tuntee olevansa flunssa. Päänsärky, kuume ja heikkous ovat yleensä ensimmäinen merkki taudin etenemisestä. Myös puremakohta on yleensä kipeä, kutiava ja siinä voi olla piikikäs tunne. Muutaman päivän kuluttua vakavia oireita alkaa todennäköisesti esiintyä.
Edistyneet merkit
Taudin edetessä tartunnan saanut ihminen hämmentyy, kiihtyy tai on erittäin ahdistunut. Yleensä hän alkaa vaahtoa suusta, tulee yliaktiiviseksi ja pelkää vettä. Jotkut ihmiset myös pelkäävät lentämistä. Hallusinaatiot ja unettomuus ovat muita merkkejä; ja joissakin tapauksissa sairastuneen lihakset halvaantuvat ja kooma ilmenee. Ihmiset, joilla on tämä infektio, kuolevat tyypillisesti sydämen vajaatoimintaan.
Hoito
Välittömästi puremisen jälkeen henkilön tulee pestä haava huolellisesti saippualla ja vedellä. Jos raivotauti -epäillyn eläimen voi turvallisesti estää, henkilön tulisi tehdä tämä, mutta jos ei, hänen tulisi yrittää muistaa mahdollisimman paljon eläimestä ja kutsua viranomaiset kiinni. Haavan pesun jälkeen henkilön on mentävä heti terveydenhuollon ammattilaisen puoleen nähdäkseen, tarvitaanko altistumisen jälkeistä estohoitoa (PEP). Tämä koostuu yleensä sarjasta laukauksia, jotka annetaan käsivarteen. On tärkeää hakeutua lääkärin hoitoon nopeasti, koska tauti muuttuu parantumattomaksi, kun oireet alkavat kehittyä.
Raivotaudin lähteet
Raivotauti on virusinfektio, joka hyökkää lämminveristen eläinten keskushermostoon. Se voi tarttua ihmisiin, kun tartunnan saaneen eläimen sylki joutuu kosketuksiin rikkoutuneen ihon kanssa, kuten pureman tai naarmun kanssa. Koirat ovat vastuussa suurimmasta osasta tartunnoista maailmanlaajuisesti, mutta maissa, joissa rokotetaan lemmikkejä virusta vastaan tai jotka ovat yleensä raivotautittomia, villieläimet, kuten pesukarhu, lepakoita ja kettuja, ovat yleensä tartunnan lähde. Raivotautia sairastavilla eläimillä on taipumus käyttäytyä oudosti tai hämmentyneinä, ne voivat vaahtoutua suuhun ja muuttaa nukkumistottumuksiaan menemällä ulos päivällä eikä yöllä.
Tapauksissa, joissa kotieläin – koira, kissa tai fretti – puree jotakuta ja viranomaiset voivat saada eläimen kiinni, se voidaan asettaa karanteeniin, jos ei tiedetä, onko eläin rokotettu. Eläintä pidetään 10 päivän ajan nähdäkseen, onko sillä raivotaudin oireita. Jos ei, puremalle ei tarvitse antaa viruksen hoitoa. Koska yleensä kestää vähintään 14 päivää ennen kuin oireet kehittyvät ihmisillä, odottaminen on yleensä vähäistä tai ei lainkaan.