Levator ani -oireyhtymä on sairaus, jossa henkilö kokee kipua peräsuolessa. Peräsuolessa on suoliston viimeinen osa, jossa ulosteet kerääntyvät ennen kuin ne poistuvat kehosta peräaukon kautta. Tässä oireyhtymässä peräsuolen kipua uskotaan aiheuttavan lantionpohjan lihasten kouristukset. Kipu palaa jatkuvasti ja kestää tyypillisesti tunteja tai jopa päiviä. Monet ihmiset ovat liian hämmentyneitä neuvottelemaan lääkärin kanssa tilasta, vaikka oireiden lievittämiseen on saatavilla hoitoja ja häiriö ei ole haitallinen.
Noin 6% kehittyneiden maiden ihmisistä uskotaan kärsivän levator ani -oireyhtymästä, vaikka vain kolmannes kuulee ongelmasta terveydenhuollon ammattilaista. Tärkein oire on tylsä kipu, joka esiintyy peräsuolen yläosassa. Makaaminen tai istuminen voi pahentaa kipua, mutta kävely voi helpottaa sitä. Kivuliaita jaksoja esiintyy säännöllisesti, ja kun niitä tutkitaan, nivelten lihakset voivat tuntua arkalta ja epätavallisen kireältä.
Levator ani -oireyhtymä näyttää liittyvän läheisesti toiseen tilaan, joka tunnetaan nimellä proctalgia fugax, joka aiheuttaa lyhyitä kipujaksoja peräaukossa tai peräsuolen alaosassa. Kipu kestää vain minuutteja tai sekunteja, ja sen uskotaan johtuvan peräaukon sulkijalihaksen, lihaksen renkaan, joka ohjaa peräaukon aukkoa, kouristuksesta. Molempien tilojen uskotaan liittyvän ärtyvän suolen oireyhtymään, jossa ihmiset kokevat vatsakipua yhdessä ummetuksen tai ripulin kanssa.
Diagnoosiin kuuluu muiden syiden poistaminen hännän luukipuista, kokkodyniasta ja peräaukosta tai proktodyniasta. Yleisiä tiloja, jotka voivat aiheuttaa samanlaisia oireita peräaukon ympärillä, ovat turvonnut laskimot tai peräpukamat ja ihon repeämät tai halkeamat. Tämän oireyhtymän oireet ovat yleensä melko erottamiskykyisiä, mutta perusteellinen tutkimus tehdään muiden ongelmien sulkemiseksi pois.
Hoitoon kuuluu ensin sairastuneen vakuuttaminen siitä, että tila ei ole haitallinen. Kivunlievityslääkkeiden ottaminen ja hieronta-ani-lihasten hieronta voivat auttaa lievittämään kipua. Kipeän alueen liottaminen kuumassa kylvyssä voi helpottaa, ja joissakin tapauksissa niin kutsutusta sähkögalvaanisesta stimulaatiosta voi olla hyötyä, kun koetinta käytetään lihasten sähköiseen stimulointiin. Muut hoidot, kuten biofeedback, jossa ihmiset oppivat rentouttamaan levator ani -lihaksia, ovat osoittautuneet hyödyllisiksi joillekin. Tarvitaan lisätutkimuksia sen määrittämiseksi, mitkä ovat tehokkaimmat hoitovaihtoehdot.