Pohjukaissuolen tukkeutumisen syitä ovat kudosvauriot, kasvut, synnynnäiset viat tai vieraiden esineiden tukos ylemmässä ruoansulatuskanavassa. Imeväisillä ja pienillä lapsilla pohjukaissuolen tukos johtuu usein jonkinlaisesta synnynnäisestä viasta, joka johtaa yhden tai useamman ylemmän ruoansulatuskanavan alueen epämuodostumaan. Pohjukaissuolen tukos aikuisilla johtuu useimmiten vieraasta esineestä, joka on jäänyt kanavaan, tai kanavan kaventumisesta arpikudoksen muodostumisen, kasvaimen kasvun tai infektion vuoksi.
Ohutsuolen ensimmäinen ja lyhin osa on pohjukaissuoli, jota seuraa jejunum ja viimeiseksi ileum. Pohjukaissuoli tunnetaan myös etu- tai proksimaalisena suolistona, ja se on yhdessä ylemmän tyhjäsuolen kanssa vastuussa suurimmasta osasta ruoansulatuskanavan raudan imeytymistä.
Vatsa, haima ja sappirakko tyhjenevät pohjukaissuoleen, mikä jatkaa mahalaukussa aloitettua ruoansulatusprosessia. Haima on endokriininen rauhanen, joka erittää tärkeitä hormoneja, kuten insuliinia, mutta se on myös ruoansulatuselin, joka tuottaa ruoansulatusentsyymejä, jotka tyhjenevät pohjukaissuoleen. Sappirakko auttaa rasvojen sulattamisessa ja toimii maksan tuottaman ylimääräisen sapen säilytysalueena. Se vapauttaa sisällön pohjukaissuoleen, kun havaitaan sulattamattomia rasvoja.
Pohjukaissuolen tukos estää mahalaukun siirtämästä elintarvikkeita pohjukaissuoleen, häiritsemällä ruoansulatusprosessia ja estämällä sappirakkoa ja haimaa lisäämästä ruoansulatuskanavan eritteitään. Pohjukaissuolen tukos voi vaihdella osittaisesta täydelliseen tukkeutumiseen. Sekä imeväisille että aikuisille aiheutuvia oireita ovat pahoinvointi, vatsakipu tai epämukavuus, vatsan turvotus ja sappirakonerityksen kertymisen aiheuttama vihreä oksentelu.
Joitakin yleisimpiä pohjukaissuolen tukkeutumisen syitä lapsilla ja vauvoilla ovat alikehittynyt pohjukaissuolen luumen, joka tunnetaan myös nimellä pohjukaissuolen kanava, jota kutsutaan pohjukaissuolen hypoplasiaksi; kaventunut pohjukaissuolen luumen, jota kutsutaan pohjukaissuolen stenoosiksi; ja epämuodostunut pohjukaissuolen luumen, jota kutsutaan pohjukaissuolen atresiaksi. Pohjukaissuolen haavaumat tai käämitys ovat myös yleinen tukkeutumisen syy. Joskus pohjukaissuolen malroosiin liittyy volvulus, jolloin pohjukaissuoli kiertyy ympärilleen.
Aikuisilla tukos voi ilmetä nielemällä vieraita esineitä, jotka kiilautuvat pohjukaissuoleen tai sen lähelle, tai sisäisesti peräisin olevan vieraan esineen, kuten sappikiven, tarttumisen vuoksi. Divertikuliitin ja Crohnin taudin kaltaisten tilojen aiheuttama tulehdus tai infektio ovat yleisiä syitä pohjukaissuolen tukkeutumiseen aikuisilla, mutta ovat paljon harvinaisempia lapsilla. Kasvaimet, jotka voivat olla hyvän- tai pahanlaatuisia, voivat aiheuttaa tukoksen. Peptisten haavaumien aiheuttama arpikudoksen kertyminen oli aikoinaan yleinen tukkeutumisen syy, mutta haavaumien lääketieteellisen hoidon parantaminen on vähentänyt huomattavasti tällaisia komplikaatioita. Useimmissa tapauksissa pohjukaissuolen tukoksen lääketieteellinen hoito sisältää kirurgisen toimenpiteen.